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C'est l'une des questions que beaucoup se posaient, qu'il s'agisse des élus ou des riverains : combien de randonneurs ont visité la passerelle himalayenne des gorges du Lignon à Grazac et Saint-Maurice-de-Lignon.

Des éco-compteurs ont été positionnés de chaque côté de la passerelle, au milieu du chemin pour comptabiliser les promeneurs à pied, ainsi qu'à l'entrée du parking de Maubourg pour chiffrer le nombre de véhicules.

Jusque-là, la communauté de communes des Sucs refusait de dévoiler les premiers chiffres. Chiffres qui ont fini par fuiter.

28 000 passages, c'est donc le nombre de promeneurs qui ont accédé à la passerelle, entre le 14 avril (veille de l'ouverture officielle) et le 2 mai, soit en l'espace de 19 jours : 14 000 personnes côté Grazac et 14 000 personnes côté Saint-Maurice. L'emplacement de ces éco-compteurs est fait de telle sorte qu'il est peu probable que des mêmes randonneurs soient comptabilisés des deux côtés.

Ces premières statistiques démontrent d'une part tout l'attrait qu'a suscité cette passerelle, et d'autre part l'affluence déjà record d'un équipement qui a fait naître une gêne partagée par la plupart des riverains installés sur le parcours.

L'ouverture de la passerelle himalayenne dans les gorges du Lignon, à Grazac et Saint-Maurice-de-Lignon devrait se faire pour le début des vacances de Pâques, soit juste après le 15 avril.

L'accès à la passerelle est encore fermée par de doubles grilles de chaque côté de l'équipement de 260 mètres de long, 63 mètres au-dessus de la rivière et un plattelage de 1,20 m de largeur.

Derniers aménagements annexes à faire

Il reste encore quelques aménagements annexes à réaliser, d'où l'attente. La signalisation est encore à poser et le chemin qui contourne une ferme côté Grazac est en cours d'achèvement. "Il faudra bien que les randonneurs se garent sur les parkings prévus, au château de Maubourg à Saint-Maurice et au stade de Villedemont à Grazac", insiste Jean-Pierre Chapuis, vice-président à la communauté de communes des Sucs, porteuse du projet touristique. A Maubourg, la route est interdite. Tout au long du parcours, des rochers empêchent tout stationnement sauvage. A Grazac, des contraventions ont déjà été dressées pour des promeneurs qui avaient voulu se garer trop près.

Un belvédère pour un autre point de vue

Outre la passerelle, un belvédère a été créé côté Saint-Maurice, apportant quelques sensations de vide et une vue directe sur la passerelle, le Lignon et les forêts de sapins. Pour une promenade plus douce, on conseillera de privilégier l'accès par Grazac. Entre les "Yverras" à Saint-Maurice et la passerelle, une longue descente (ou montée) de 400 à 500 m est à prendre en considération.

Une fréquentation forte dès l'ouverture ?

Sauf changement de dernière minute, l'ouverture de cette passerelle devrait donc intervenir pour le début des vacances de printemps qui commencent le samedi 16 avril sur l'académie de Clermont, qui correspond au week-end de Pâques. Et on peut imaginer que ce week-end prolongé, sauf météo exécrable, verra beaucoup de promeneurs se presser pour découvrir cette attraction peu banale.