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C'est l'une des questions que beaucoup se posaient, qu'il s'agisse des élus ou des riverains : combien de randonneurs ont visité la passerelle himalayenne des gorges du Lignon à Grazac et Saint-Maurice-de-Lignon.

Des éco-compteurs ont été positionnés de chaque côté de la passerelle, au milieu du chemin pour comptabiliser les promeneurs à pied, ainsi qu'à l'entrée du parking de Maubourg pour chiffrer le nombre de véhicules.

Jusque-là, la communauté de communes des Sucs refusait de dévoiler les premiers chiffres. Chiffres qui ont fini par fuiter.

28 000 passages, c'est donc le nombre de promeneurs qui ont accédé à la passerelle, entre le 14 avril (veille de l'ouverture officielle) et le 2 mai, soit en l'espace de 19 jours : 14 000 personnes côté Grazac et 14 000 personnes côté Saint-Maurice. L'emplacement de ces éco-compteurs est fait de telle sorte qu'il est peu probable que des mêmes randonneurs soient comptabilisés des deux côtés.

Ces premières statistiques démontrent d'une part tout l'attrait qu'a suscité cette passerelle, et d'autre part l'affluence déjà record d'un équipement qui a fait naître une gêne partagée par la plupart des riverains installés sur le parcours.

La passerelle himalayenne des gorges du Lignon fait le bonheur des promeneurs. Beaucoup moins des riverains situés sur le chemin qui reprochent les nuisances, les incivilités. A "Villedemeont", côté Grazac, les villageois réclament des mesures, notamment un autre itinéraire.

Lundi soir, dans la salle polyvalente de Grazac, une cinquantaine de riverains de "Villedemont" ont répondu à la proposition de rencontre du maire Hervé Gaillard, entouré d'élus municipaux et d'Eric Dubouchet, vice-président de la communauté de communes des Sucs qui a mené ce projet de passerelle himalayenne dans les gorges du Lignon.

"Villedemont" a perdu son calme

Cette rencontre fait suite à de multiples doléances formulées par des riverains, qui affirment "vivre un enfer" depuis l'ouverture de la structure le 15 avril dernier. En trois semaines, les riverains ont vu leur quotidien totalement chamboulé. Alors que le village était jusqu'alors une voie sans issue, il a vu défiler des milliers de randonneurs. Avec son lot de nuisances : le bruit, les voitures, les déchets et des toilettes improvisées, dans les bois, voire dans le jardin de particuliers.

Des riverains suggèrent de fermer la passerelle

Laetitia confie son désarroi face à cette marée humaine. "On n'en peut plus. On ne peut pas attendre un an que ça change. La première solution serait de fermer la passerelle. On est en train de vivre un enfer." Nicolas, un autre riverain, confirme : "On se sent épiés toute la journée, c'est pénible."

"On ne s'attendait pas à une telle affluence", répond Hervé Gaillard, le maire de Grazac, lui-même habitant au coeur du hameau.

Des blocs sanitaires devraient arriver début juin. Les riverains sont unanimes et réclament des poubelles. Ils aimeraient aussi un autre itinéraire pour éviter de passer devant les maisons. Des idées ont été apportées par les riverains, par "Dulac" ou via le bourg.

Combien de passages en trois semaines ?

"La solution ne va pas être trouvée ce soir. Mais on suivra les demandes de la commune pour la tranquillité des riverains", promet Eric Dubouchet, qui a refusé de donner les chiffres des trois compteurs installés sur les chemins, estimant "qu'il faut les affiner" mais promettant "de les rendre publics". Un riverain, présent au fond de la salle, commente : "Ils ont bien dépensé des millions d'euros, ils trouveront bien encore un peu d'argent pour passer ailleurs."

La saison touristique fait craindre le pire

Une réunion est programmée en sous-préfecture avec les élus de Grazac et Saint-Maurice. En attendant, les riverains se font un sang d'encre en pensant à l'afflux des prochains week-ends et de l'arrivée des touristes cet été.

Alerte info : la passerelle himalayenne des gorges du Lignon est ouverte au Pays des Sucs, entre Grazac et Saint-Maurice-de-Lignon.

L'ouverture s'est faite discrètement et confirme l'information que nous avions donné : la passerelle des gorges du Lignon ouvre pour les vacances de Pâques. Ce vendredi, l'ultime chaîne qui empêchait le passage a été retirée de chaque côté de cette passerelle longue de 269 mètres et dont le point culminant au-dessus de la rivière Lignon est à 78 mètres de haut.

L'impatience se faisait ressentir au nombre de coups de téléphone reçus par les mairies et l'office de tourisme des Sucs. Après cinq mois de travaux, les promeneurs peuvent désormais franchir « le pas du géant », le slogan accolé à cette nouvelle attraction touristique.

Côté Grazac, une plateforme pour 6 camping-cars a été aménagée. Carine Perez et Véronique Perbet se sont associées pour ouvrir trois appartements à la location et tenir un snacking avec des boissons fraîches, des glaces et des produits régionaux au nom de l'Escale himalayenne. Un autre forain du coin sera aussi présent les après-midis des vacances et les week-ends avec d'autres gourmandises.

En juillet et août, deux personnes veilleront à bien guider et orienter les touristes et randonneurs pour respecter les lieux et les stationnements. A Grazac, la mairie a acheté un pré à côté du stade pour multiplier les possibilités de stationnement et éviter des stationnements sauvages.

Le plus longue passerelle himalayenne de France est en cours de construction dans les gorges du Lignon, entre Grazac et Saint-Maurice-de-Lignon. L'ouverture au public est prévue pour le printemps 2022.

260 mètres de long, 63 mètres au-dessus de la rivière et un plattelage de 1,20 m de largeur. Attendez-vous à frissonner dans la traversée de cette passerelle himalayenne, présentée comme la plus longue de France. La communauté de communes des Sucs porte ce projet d'envergure et de valorisation touristique 4 saisons. Un belvédère est aussi prévu pour surplomber et observer les gorges du Lignon.

Des travaux par hélicoptère

Le projet initial était une valorisation des gorges naturelles du Lignon avec un sentier de randonnée. Cela s'est transformé en passerelle himalayenne. Le coût atteint 1,5 million d'euros et est financé à hauteur de 60 % par différentes subventions.

Les travaux ont débuté en septembre et nécessitent l'intervention régulière d'un hélicoptère pour acheminer le matériel et le béton. L'avantage, outre la rapidité, est de réduire l'impact sur la biodiversité locale.

Actuellement, les futurs socles sont en cours de réalisation. Des forages de 11 à 14 mètres sont nécessaires pour ancrer les futurs câbles de tension.

Elle relie Maubourg et la Via Fluvia

Entre le domaine de Maubourg côté Saint-Maurice et la Via Fluvia côté Grazac, cette passerelle himalayenne ouvre des perspectives touristiques d'envergure. "Il passe 10 à 15 000 véhicules par jour sur la RN88. Ce sera l'occasion de quitter la quatre voies pour aller à pied sur cette passerelle", suggère Alain Fournier, le maire de Saint-Maurice.

"Les gens sont impatients de pouvoir s'y rendre", prévient Hervé Gaillard, le maire de Grazac.

La passerelle devrait être finie d'être posée en janvier mais il restera encore quelques aménagements avant l'ouverture officielle au public, à partir du printemps 2022.