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Dans la continuité de la sortie du 3 août, Frédéric André, au départ du Chambon-sur-Lignon, a emmené 17 personnes jeudi à la découverte de curiosités autour du Mézenc, en découvrant d'autres types de roches et de paysage : Chaudeyrolles (maar et tourbière), Rhyolite des dents du diable au Mézenc, Cirque des Boutières avec explication des différents épisodes volcaniques puis de l'érosion glaciaire sur ce site complexe. Roches de Borée et carrière de Molines pour finir avec la découverte d'échantillons variés du maar d'Echamps.

Le groupe, au sein duquel figurait une géologue israélienne, a pu constater la grande variété de paysages de part et d'autre de la ligne de partage des eaux, modelés par ce volcanisme récent de plus ou moins 8 millions d'années, voire très récent (170 000 ans pour l'éruption phréatomagmatique du maar de Chaudeyrolles). Le paysage a aussi été modelé par l'érosion glaciaire il y a à peine 10 000 ans.

Mercredi, une balade géologique était proposée en compagnie de Frédéric André. A l’issue de cette sortie à thème et à la demande du public, une nouvelle excursion est programmée le jeudi 11 août à 14 h 30 au départ de l’office de tourisme du Chambon-sur-Lignon.

La randonnée prendra la direction du Mézenc « à la découverte de curiosités géologiques ». Une dizaine de personnes sont déjà préinscrites. La participation financière est libre.

Granite et phonolite, de jeunes volcans

Un groupe de personnes est parti mercredi sur la route des volcans, accompagné de Frédéric André. Le spécialiste leur a fait apprécier la variété des volcans de notre secteur et comprendre leur genèse récente, en comparaison du vieux granite du Massif central.  

Le granite et le phonolite, deux roches magmatiques, ont une histoire différente ; la première a eu le temps de se refroidir lentement à grande profondeur il y a plus de 300 millions d'années tandis que la seconde, issue d'un magma presque comparable a refroidi très vite en surface il y a 10 à 12 millions d'années. Ce qui lui donne une structure microlitique bien différente.

Une large variété de volcans sur le plateau

Au-delà de cette comparaison, Frédéric André s'est attaché à montrer que sur le plateau, il existe bien plus que les deux types de volcans (explosif ou effusif) étudiés dans les classes de collège ou de lycée, comme par exemple les maars, de Saint-Front ou de Chaudeyrolles, cratères issus d'une rencontre cataclysmique entre magma et eau profonde qui monte en pression à la façon d'un bouchon de champagne ou les fameux sucs de phonolite (Lizieux, Mézenc, Tortue, Gerbier...) dont le territoire détient la plus grande proportion mondiale.

Ils se forment tranquillement sans couler, ni exploser à la façon d'une pâte de dentifrice sortant du tube, trop visqueuse pour se répandre en une protrusion caractéristique, source inépuisable de lauzes pour les toitures. Le Velay n'a rien à envier à la chaîne des puys si on s'attache à décrypter ses volcans à peine plus usés mais beaucoup plus méconnus que leurs voisins clermontois.

La balade s’est finie par l'ascension du suc de Champagnac à Fay-sur-Lignon à la recherche d'inclusions d'olivine.