Une grande fête médiévale est prévue au château d’Artias de Retournac le dimanche 6 août à l’occasion du 50e anniversaire de l’association des Amis d’Artias.

« Oyez, oyez braves Vellaves et braves Retournacois ». C’est l’appel à la grande fête médiévale organisée le dimanche 6 août au sommet du piton rocheux qui abrite les ruines d’un  des premiers châteaux médiévaux de la Haute-Loire du Xe et XIe siècle.

50 ans de recherche et de dur labeur

Depuis 50 ans, l’association des Amis d’Artias se consacre exclusivement à la préservation de ce site majestueux tout en œuvrant à l’aménagement des lieux afin de faire partager au plus grand nombre ce témoin de notre histoire locale.

Cette association de bénévoles a vu le jour en 1973, lorsque deux passionnés de l’histoire d’Artias, Michel Forestier et Jean Pralong (auteur notamment de : « Retournac et sa région : 15 à 18 000 ans d’histoire, carrefour des civilisations – 1980), s’associèrent pour créer un mouvement de défense de ce patrimoine.

Depuis 1973, de nombreuses restaurations ont été effectuées pour remettre en « état » le site afin que les habitants, randonneurs, curieux, amoureux de la nature et de l’histoire… puissent y accéder en toute sécurité et admirer la vue à 360°, sur la Loire et les villages avoisinants.

Restaurer, animer, sensibiliser

L’association des Amis d’Artias œuvre également à la promotion de ce site en organisant tout au long de l’année des expositions à Retournac afin de faire découvrir des artistes locaux, en créant des manifestations telles que chorales ou pièces de théâtre (sur le site aménagé du château), mais aussi en sensibilisant les plus jeunes à l’histoire locale en animant régulièrement des chasses au trésor ou chasses aux œufs qui leur sont dédiées.

Elle est composée aujourd’hui de 70 adhérents, avec un bureau et un conseil d’une douzaine de membres. Tous participent de près ou de loin à l’engagement pris d’aimer et de préserver ce site unique.

Au programme de la fête du 6 août

A partir de 10h, la fête battra son plein dans une ambiance conviviale. Il conviendra que tous les visiteurs garent leurs véhicules au Corset (parking prévu à cet effet), puis prennent la montée au château guidée par la musique des troubadours afin de découvrir sur les 3 hectares du site :

• Vie de Camps & jeux de société médiévaux, avec « La Corne Percée » : Etude et démonstrations de combats (art martial historique européen, armures du Xe au XVe), atelier haubergerie (cotte de maille et bijoux, atelier tissage & teinte des laines, cartomancie (tirage divinatoire), instruments de musique (XIe-XVe),

• Forgeron (Atelier Erwan de Carné Carnavalet)

• Dentellières (Couvige du musée de la dentelles de Retournac)

• Visite guidée du site d’Artias

• Marché médiéval : fromager, forgerons, apiculteur, tisserand, vannerie, dentellières, osieriste, ébénistes, sculpteurs et marqueteurs sur bois…

• Ripaille médiévale (sur réservation 13€/personne) : jambon braisé sur place et four à pain. Les réservations des repas médiévaux seront prises les mercredis et dimanches de juillet sur la place Boncompain lors du marché hebdomadaires et marché aux puces (stand prévu à cet effet).
Pour les personnes dans l’impossibilité de réserver lors de ces marchés, contactez les Amis d’Artias par email : les.amis.dartias@gmail.com

Un peu d'histoire

Le château d’Artias est un ancien castel du Xe et XIe siècle construit sur un piton rocheux dominant la Loire, remanié au tout début du XIIème siècle, constitué d’un corps de logis entouré de fortifications (trace des remparts et de deux tours).

Quelques dates

• L’existence d’un seigneur, Aldebert d’Artias est mentionnée pour la première fois en 990 au cartulaire de Chamalières (n° 190).

• Le Château lui-même est mentionné en l’an 1040 (cartulaire de Chamalières n° 221).

• Ce castel est placé sous la mouvance des Evêques du Puy en 1165.

• En 1230, il est vendu à Guigon III de Roche-en-Régnier et suit les fluctuations de cette baronnie.

• En 1265 le seigneur établit une charte de franchise.

• En 1402 le roi Charles VI établit une foire à Artias le jour de la Saint-Denis.

• En 1582 une garnison royaliste de 12 hommes occupe le Château.

• Le dernier propriétaire d’Artias fut le maréchal Noël Jourda-de-Vaux (1705-1788).

• À la Révolution, le château est transformé en carrière de pierres, puis devient la propriété de la famille de Prat de Lyon qui en fait donation à la commune de Retournac.

Ces vestiges, même dans leur actuel délabrement, sont très intéressants car ils présentent toutes les caractéristiques des châteaux vellaves.

La Chapelle

D’après les recherches et selon des écrits datant du XIIème siècle, le seigneur des lieux fit ériger une petite chapelle dont seule la partie romane subsiste aujourd’hui.

C’est en 1254, que la chapelle prit le nom de Saint-Denis. Le 12 décembre 1279, par son testament Jourdaine de Montlaur veut que sur un côté de l’église Saint-Denis d’Artias ont construit une petit chapelle avec autel dédié à Saint-Catherine. Cinquante sous seront donnés pour qu’un vicaire y tienne perpétuellement la messe et cent sous pour l’entretien des livres de messe et un autre calice d’argent de l’église de Saint-Denis d’Artias.

Dans une instruction sommaire de 1737, on y lit une description de la chapelle en 1731 : « […]l’entrée en estait libre aux voleurs et a certains animeaux que cette chapelle estait exposée indecence, qu’il menquait a la toiture Beaucoup des tuilles et des planches quelle estait exposée a la pluye…cette chapelle n’avait que vingt pieds de long et dix de larges.« (Arch. Dép. de la Loire, fonds L. Chaleyer. Ms 1177 n°6 et 7)

L’ancienne chapelle du château d’Artias avait, avant la Révolution, le titre d’église paroissiale dont la porte d’entrée a été refaite au XVI ou XVIIème siècle. Comme beaucoup de chapelles  qui appartiennent à un château, celle d’Artias a été probablement placée sur une ligne de rempart pour se défendre.