Ce dimanche 23 juillet avait lieu la 3e édition de la course cycliste des "Hauts de Ruessium", une compétition organisée sur les communes de Saint-Paulien et Blanzac par l'Union Cycliste du Puy-en-Velay.

A 13 h, les premiers coureurs à s'enlacer étaient les U17 (cadets) pour 10 tours de 5.5 km sur un circuit globalement roulant hormis une cote d'environ 500 m à 6,7 % de moyenne. Après un premier passage groupé, le peloton de 18 participants dont deux féminines, allait se disloquer au deuxième passage sous l'impulsion de Célian ROLAND de l'UCPV. Un regroupement en tête de course de trois coureurs s'opérait lors du troisième tour.

L'échappée était alors composée de ROUFFIAC Janis (Roc de la Lègue), FAYET Hugues (VC Cournon d'Auvergne) et Célian ROLAND (UCPV). Un groupe de quatre poursuivants dans lequel figurait Joan GENTES (UCPV) était alors pointé à une trentaine de secondes au 4e passage. Joan, coéquipier de Célian, contrôlait le peloton ce qui permettait au groupe de tête de se mettre définitivement à l'abri d'un retour des concurrents. La victoire allait se jouer dans le dernier tour. Celian, conscient de ses lacunes au sprint tentait à plusieurs reprises de lâcher ses compagnons d'échappée, sans y parvenir. Il devait laisser la victoire à ROUFFIAC Janis (actuel 5e de la Coupe de France de VTT XCO) et terminait à une belle 3e place. Quelques minutes plus tard, le sprint du groupe de chasse était réglé par Joan GENTES (UCPV) pour la 4ième place. Pour ce dernier, c'était son grand retour à la compétition après une chute au mois de mai qui lui avait occasionné une fracture du poignet. Une très bonne performance pour lui, de bon augure pour la fin de saison.

Un Rouffiac peut en cacher un autre

A 15 h, une minute de silence était respectée en hommage à Pierrot SAVEL, ancien cycliste émérite récemment décédé, et père de Marie Pierre VINCENT, maire de Saint-Paulien. Le départ de la course phare de l'après-midi était donné, avec un peloton de 35 concurrents, composé des coureurs des catégories U19 et Séniors concourant en OPEN et ACCESS.

Jeremy BOUDIGNON (Issoire Cyclisme Compétition) n'avait pas la patience d'attendre bien longtemps et mettait le feu aux poudres dès le premier tour. Il effectuait ainsi, six tours, seul en tête, avec un écart oscillant entre 30 et 60 secondes. Il était ensuite rejoint par deux coureurs, HEMON Julien (VC Gradignan) dans un premier temps et quelques tours plus tard par ROUFFIAC Naël (Roc de la Lègue). Ces deux derniers coureurs étant des vététistes de très haut niveau puisque faisant partie tous les deux de l'équipe de France U19 XCO. A 30 kilomètres de l'arrivée, le trio de tête possédait alors une avance d'environ deux minutes sur plusieurs petits groupes.

La victoire se jouait dans la dernière ascension et c'est Naël ROUFFIAC qui en sortait vainqueur devant HEMON Julien et BOUDIGNON Jeremy.

A noter la victoire de Cyril FERNANDES PEREZ dans la course ACCESS, Dorian ANDRE (UCPV) terminait au pied du podium, Lucas SEUX et Mathis TALLARON, également de l'UCPV, prenaient les 8ième 9ième places.