Le Tour de l'Avenir, une épreuve cycliste réservée aux jeunes de 19 à 22 ans, part samedi du Puy-en-Velay et va longer toute la vallée de la Loire.
Épreuve créée en 1961 par Jacques Marchand, rédacteur en chef de L’Équipe, le Tour de l’Avenir rassemble l’élite mondiale des jeunes cyclistes.
Cette épreuve internationale par étapes a pour vocation de former les jeunes athlètes, et de les préparer aux grands rendez-vous de l’UCI World Tour : Giro, Tour de France, Vuelta, Classiques...
Éprouvant, sélectif, âprement disputé, le Tour de l’Avenir récompense chaque année des compétiteurs talentueux, appelés à devenir de grands champions.
Le palmarès ne ment pas avec des victoires par le passé de Greg Lemond, Miguel Indurain, Laurent Fignon, Denis Menchov ou encore plus récemment Nairo Quintana.
Une épreuve calquée sur le Tour de France
Depuis 1996, le Tour de l’Avenir a pris une nouvelle dimension en copiant, sur une semaine, la formule du Tour de France : contre-la-montre, étapes de plaine, haute montagne et couleurs distinctives : maillot jaune, maillot vert et maillot blanc à pois rouges sont portés par les leaders.
Entièrement dédié aux jeunes coureurs de 19 à 22 ans, le Tour de l’Avenir est disputé par équipes nationales et constitue la finale de la Coupe des Nations UCI moins de 23 ans. L’épreuve regroupe des équipes nationales de tous les continents.
126 coureurs seront au départ samedi sur la place Michelet au Puy-en-Velay à 12 h 45. Bernard Thibault est annoncé pour donner le départ de l'épreuve. La caravane publicitaire passera trente minutes avant les coureurs.
Le palmarès
2015 : Marc Soler Gimene
2014 : Miguel Angel Lopez
2013 : Ruben Fernandez A.
2012 : Warren Barguil
2011 : Esteban Chaves
