Le diagnostic archéologique réalisé sur le terrain destiné à l'extension de la zone des Pins à Sainte-Sigolène a révélé la nécessité de fouilles archéologiques sur une emprise de 4 900 m2 pour explorer des vestiges d'un établissement rural laténien attribuable aux IIIe et IVe siècles avant notre ère. La réalisation de ces fouilles devrait durer 5 semaines.

Cette fouille au Paturat de Massard va faire l'objet d'une passation de marché public dont l'estimation atteint 200 000 €. Le premier diagnostic archéologique réalisé en 2020 sur le projet d'agrandissement de la zone d'activités des Pins a révélé la présence de vestiges archéologiques significatifs. Ils consistent en un établissement rural laténien.

L'emprise soumise à la fouille, soit 4900 m2, a été gelée alors que l'aménagement du reste du terrain a bien avancé.

Une opportunité d'alimenter les connaissances historiques

Selon l'Inrap, qui a mené les fouilles préventives, cette nouvelle fouille correspond à une opportunité pour alimenter les connaissances des campagnes laténiennes dans la région. Des exemples de ce type ont été fouillés dans l'Allier ou dans la Loire dans la Plaine du Forez. Cependant, ces occupations commencent principalement à la fin du second âge de Fer. Pour la Haute-Loire, ces occupations concernant la Tène moyenne (entre 450 et 25 avant notre ère) sont très rares. Le site sigolénois donne pour la première fois la possibilité de documenter un petit établissement rural de La Tène moyenne en Haute-Loire.

Y avait-il une enceinte close ?

La première question à laquelle cette opération de fouille devra répondre réside dans la structure même de cette occupation domestique. Est-elle ceinte d'un enclos comme bon nombre de sites comparables ou s'agit-il d'une occupation ouverte à l'instar de Montmerault dans l'Allier ? Dans l'affirmative, la détermination du tracé de l'enclos devra être une priorité.

La chronologie de l'occupation devra également être définie avec précision. Pour l'heure, seuls quelques modestes éléments permettent de l'attribuer à la Tène C. L'étude du mobilier les y aidera.

L'organisation interne de cette occupation devra aussi être définie avec soin. Il faudra determiner si le site est organisé en zones à fonctionnalités différentes (habitat, stockage...).

Comparaison avec Bas-en-Basset

Cette opération sera enfin l'occasion de collecter un assemblage de mobilier pouvant potentiellement constituer une référence départementale pour la Tène Moyenne. Cet assemblage devra être comparé avec ses équivalents départementaux à Bas-en-Basset, Crouzet La Veysse notamment, afin de déterminer les influences culturelles caractérisant cette région localisée aux confins de plusieurs territoires (vellave, ségusiave ou encore hélvien).