A la veille de ses 65 ans, le capitaine Jean-Pierre Exbrayat a reçu un accueil surprise mardi soir au centre de secours de Saint-Julien-Chapteuil. Il aura passé 40 années chez les pompiers capitoliens.

Il est arrivé dans une vénérable Jeep rouge des pompiers conduite par Eric Coste, le chef de centre qui lui a succédé en 2017. Sur le parking de la caserne, les pompiers volontaires et des membres de l'état-major, d'anciens pompiers et sa famille attendaient celui qui aura consacré 40 années de sa vie aux pompiers.

Chef de centre pendant 21 ans

Son oncle, pompier, lui avait donné l'envie de s'engager. A l'époque, les pompiers s'occupaient seulement les feux. Une soixantaine d'interventions se faisaient, aujourd'hui, la caserne capitolienne chiffre 470 sorties. Les missions ont évolué avec le secourisme qui occupe désormais 80 % des pompiers. Sa dernière intervention, mardi matin, aura d'ailleurs concerné un malaise à domicile.

Chef du centre de secours de 1998 à 2017, le capitaine a reçu mardi soir son casque par ses petits-enfants, Chloé et Hugo.

Son fils est devenu professionnel

"J'ai eu la faculté, ou disons la facilité, au cours de ma carrière de laisser de côté les interventions les plus horribles et d'avancer", raconte l'ancien éducateur spécialisé, qui a aussi participé à la cellule de soutien psychologique des pompiers créée en 2005.

La passion des pompiers, il l'a aussi transmis à ses enfants. Cécile a été sapeur-pompier volontaire pendant 7 ans. Et Mathieu est devenu professionnel, il officie aujourd'hui au Puy-en-Velay.