Le 31e Rallye du Haut-Lignon a débuté vendredi par les vérifications administratives et techniques. Neuf spéciales sont au programme des 80 véhicules engagés.
Alors que le potentiel était de 115 véhicules, moins de 80 voitures seront au départ de cette édition 2021 qui marque le retour de ce rallye automobile.
Si la quantité est réduite, la qualité sera bien au rendez-vous. Le favori numéro un sera Jean-Marie Cuoq, le tenant du titre. Vainqueur en 2020 pour sa première participation, il est de retour sur le Haut-Lignon pour tenter de récidiver.
Un plateau d'outsiders
Les outsiders sont plusieurs à venir contrarier le Villettois. Laurent Lacomy avait déjà montré de belles intentions en 2020 et surfe sur plusieurs succès cette année avec une Citroën "C". Jérôme Gassend, avec une Citrroën "C4 WRC", comme Cuoq, a la voiture pour aller vite. Thibault Mounard, avec sa Peugeot "207", est présenté comme un avion de chasse.
"Ce format de course sur une journée me plaît", convient Jean-Marie Cuoq.
Cuoq est bien occupé à l'automne
L'incertitude est la météo. Si la pluie devrait laisser les pilotes tranquilles samedi matin, des averses sont annoncés en seconde partie d'après-midi. Un aspect à prendre en considération, forcément. "Ce serait bien de faire un tour sur le sec", espère Cuoq, qui enchaînera par le Championnat de France dans une semaine en Touraine, son premier sur asphalte depuis six ans, puis Montbrison, Dome Forez et La Rochelle.
9 spéciales au programme
Pour la course, les trois spéciales sont reconduites : Pleyne, les Moulins et Pont d'Auze. Mais au lieu de 8 spéciales, les pilotes en feront neuf cette année. Pont d'Auze, le plus petit tracé de 6 km, sera à parcourir trois fois au lieu de deux.
Un premier chrono sera réalisé le matin au Mas-de-Tence avant un reclassement. A partir du début d'après-midi et jusqu'à 22 heures, les voitures vont s'enchaîner sur les routes du Haut-Lignon.
Samedi 18 septembre
9 h 30 : départ du rallye
Pleyne (10,10 km)
- ES 1 : 10h15
- ES 4 : 15h01
- ES 7 : 18h12
Les Moulins (18,65 km)
- ES 2 : 13h50
- ES 5 : 17h01
- ES 8 : 19h57
Pont-d’Auze (6,60 km)
- ES 4 : 14h23
- ES 6 : 17h34
- ES 9 : 20h30
