C'est avec enthousiasme que, Henri Montélimard, désormais ancien sapeur-pompier de Tence, façonne des engins de pompiers en maquettes.

Tout fonctionne bien dans cet engin de lutte contre les feux : les dévidoirs se décrochent aisément, les vannes pour le refoulement sont rutilantes, les marche-pieds sont amovibles, les banquettes arrières dans la cabine se soulèvent et dégagent un mini-coffre. Si on regarde sous la plateforme supportant l'engin, le pont et les transmissions sont en bon état. C'est plutôt rassurant pour un véhicule de pompier ... Sauf que celui-ci est en miniature. Il s'agit d'une maquette en bois d'environ 20 cm de haut sur 50 cm !

Une douzaine depuis 1999

Il en a créé une douzaine depuis le premier en 1999, c'était un Citroën de 1927 ! Et cette passion ne l'a plus quitté dévorant les heures, comme sans doute ces 300 tours d'horloge dévolus au façonnage de la maquette du camion citerne rural. Que d'attention prêtée au moindre détail. Elle se manifeste en le poussant à chercher comment résoudre tel problème. Ainsi le système d'engrenage qui actionne la grande échelle se déployant sur plus d'un mètre a exigé patience et ingéniosité.

Des moquettes modelées à partir de matériaux de récupération

Sa manière de procéder est le plus souvent de débuter à partir de photos des engins réels. Il a alors sous les yeux de quoi estimer les dimensions des divers éléments afin de les reproduire à taille réduite et proportionnée. Des schémas avec les relevés trainent sur l'établi. A côté dans des caisses, des morceaux de bois de chataigner, frêne, cerisier. Un peu plus loin des couvercles plastique de boites de chocolat. Là, des bouts de cuivre, du fer, de l'aluminium.

Chaque maquette est modelée à partir de matériaux de récupération. Place à l'imagination pour trouver ce qui deviendra le gyrophare, ou les tuyaux...

Ambulance, camions de lutte contre les feux, véhicule de secours routier, échelle pivotante automatique, pompe à bras, vieux véhicules... Cet ancien sapeur-pompier de Tence prolonge sa passion d'homme du feu par ces belles maquettes pas prêtes de « décaler » comme les vraies, mais qui font pourtant « décaler » les sourires d'émerveillements.