Du 23 avril au 18 juin, le Lieu de Mémoire au Chambon-sur-Lignon présente une exposition "La maternité suisse d'Elne, un berceau d'humanité au coeur de l'inhumain". Vernissage ce samedi 23 avril à 18 heures.
Cette exposition empruntée auprès de la Maternité suisse d’Elne (Pyrénées-Orientales) retrace l’histoire de cette institution, ouverte par le Secours Suisse aux enfants pour aider les mères et les jeunes enfants, principalement juifs et espagnols, internés dans le sud de la France.
Cette exposition empruntée auprès de la Maternité suisse d’Elne (Pyrénées-Orientales) retrace l’histoire de cette institution, ouverte par le Secours Suisse aux enfants pour aider les mères et les jeunes enfants, principalement juifs et espagnols, internés dans le sud de la France.
En 1939, des centaines de milliers de réfugiés espagnols, qui fuient la répression des troupes franquistes, sont parqués sur les plages de Saint-Cyprien, d’Argelès et du Barcarès, puis à Rivesaltes, Gurs… Les conditions de détention sont horribles, le taux de mortalité, en particulier infantile, atteint des hauteurs insoutenables.
Dès 1939, Elisabeth Eidenbenz, collaboratrice du Secours suisse aux enfants, crée au château d’en Bardou à Elne (Pyrénées-Orientales), une maternité destinée à accueillir des mères internées dans ces camps, vivant dans la clandestinité ou subissant les dures restrictions de la guerre, mères juives, espagnoles, françaises, d’au moins 15 nationalités différentes. Ainsi, entre 1939 et 1944, près de 600 enfants ont vu le jour dans cet établissement courageusement dirigé par cette institutrice. Au-delà des nouveau-nés, des frères et sœurs purent bénéficier du régime salutaire de la Maternité et être, eux aussi, sauvés d’une mort possible. Un havre de paix au milieu d’un océan de souffrances, voilà ce qu’était la Maternité suisse d’Elne.
Cette exposition préfigure la programmation 2016 du Lieu de mémoire du Chambon-sur-Lignon autour de l’histoire des maisons d’enfants au Chambon et ailleurs.
Plus d'infos ici
