A l'invitation de Christophe Weber, maire de Meschede (Westphalie), ville-jumelle du Puy-en Velay, depuis 1965, deux élus de la Ville du Puy-en-Velay et une délégation du Comité de Jumelage se sont rendus à Meschede. Parmi eux,  Karine Tavernier, professeur d'allemand accompagnait quelques-unes de ses élèves, qui réalisent régulièrement des échanges entre le lycée Saint-Jacques de Compostelle et le Gymnasium de Meschede.

Reçus pour la plupart dans des familles de Meschede, les participants ont été accueillis avec chaleur par leurs hôtes, se remémorant avec émotion les échanges passés et les personnes, qui, pendant 50 ans, au Puy comme à Meschede, ont construit et fait croître le jumelage par les échanges scolaires, culturels, sportifs et associatifs, en particulier, MM. Wilhem et Burger, dans la cité allemande, et M. Rivet et Mme Rouchouse, dans la cité vellave.

Une journée a été consacrée à la découverte de la formation professionnelle dans les collèges, lycées et IUT de Meschede. D'abord, sur le site d'un collège professionnel, avec la présentation des filières d'étude et la visite des ateliers. La journée se concluait par la visite de la brasserie Veltins, et l'exposé de sa démarche d'intégration professionnelle de ceux qu'elle accepte de former par alternance dès le niveau collège.

Une visite des sites emblématiques de Meschede, tel « l'escalier du Ciel », conduisant au sommet du barrage sur la Henne, était proposée aux Ponots. L'occasion d'admirer la vive implication des Allemands, qui avaient décoré leurs vitrines aux couleurs et motifs des deux villes-jumelles à l'occasion de ce 50e anniversaire. Une surprise attendait les visiteurs sur la voie verte du fleuve : un panneau explicatif, dont les photos font désormais la promotion du Puy auprès des randonneurs. La journée se prolongeait par une rencontre interculturelle où les témoignages de représentants des 70 nationalités vivant à Meschede manifestaient l'attachement des citoyens aux valeurs d'accueil, d'échange, et d'intégration des populations venues d'ailleurs.

Signature du renouvellement de la Charte du jumelage, 50 ans après

Au forum de l'abbaye Königsmünster, la cérémonie officielle, au cours de laquelle Ch. Weber et Huguette Portal, maire-adjointe du Puy-en-Velay, ont signé le renouvellement de la Charte du jumelage initié par les deux villes en 1965. A noter la présence de M. Burger : signataire de la 1ère charte, et co-signataire 50 ans après.

Les élus ont rappelé leur commun attachement à ces échanges, qui sont facteurs d'enrichissement culturel, et de paix. La présence des lycéennes du lycée Saint-Jacques de Compostelle, du Puy, et de jeunes musiciens de Meschede, confirmait cet avenir, fondé sur le partage de ces valeurs culturelles communes, toujours à l’œuvre.

Mémoire était faite, à plusieurs reprises des différents échanges antérieurs, et des professeurs, des familles, qui au long de ce demi-siècle, avaient fertilisé le sol pour y faire croître la jeune plante fragile du 1er accord, selon les mots de M. Wilhem, en 1965, repris par Huguette Portal. Après l'intervention de Dorothée Sclinckert, son homologue allemande, Marc Jousserand, président du Comité de jumelage du Puy, soulignait combien la force des retrouvailles, la qualité des échanges interculturels, la présence des jeunes, et la chaleur de l'accueil des familles, constituaient les meilleures preuves de la vitalité de cette alliance.

Quelques témoignages d'élèves

Mallaurie FAYET : « J'ai trouvé ce voyage superbe. C'était très intéressant de tous les points de vue : les visites, les conférences étaient très enrichissantes. Mais, les meilleurs moments du voyage restent les rencontres avec la famille, les professeurs... »

Constance GARNIER : « C'était une expérience très enrichissante. Nous avons fait de très belles rencontres. J'ai aimé habiter dans une famille allemande et découvrir son quotidien. Ce qui m'a le plus marqué ; c'est leur petit déjeuner qui est très différent de chez nous. C'est à faire au moins une fois dans sa vie ! ». 

Virginie THIBAULT : « Ce voyage nous a apporté beaucoup de connaissance sur les écoles et les coutumes allemandes, grâce à la visite d’une université et d’un IUT suivi d’un intéressant débat. De la visite d’une brasserie où nous avons eu la chance de recevoir de la bière typique allemande ; sans oublier la superbe soirée multiculturelle et les merveilleux moments passés avec la compagnie de tous ceux qui nous ont entourés tout au long de cette excursion. Il ne faut pas omettre de citer nos familles allemandes qui nous ont accueillis chaleureusement. Splendide voyage à renouveler plus souvent ».   

Alizée ALLEMAND : « Ces quelques jours passés en Allemagne ont tout simplement été formidables, pour moi. Complètement différent d'un échange scolaire basique, ce voyage m'a permis d'en savoir plus sur l'apprentissage scolaire en Allemagne mais aussi, sur le fait d'aller vivre dans un pays étranger. En plus de cela, j'ai pu revoir mes amis allemands qui me manquaient tous énormément depuis 3 mois. Ce long week-end fut chargé d'émotions et de découvertes ».

Morgane MARTIN : « Ce séjour en Allemagne aura été très marquant et enrichissant au niveau de la langue, j’ai pu m’améliorer pour la compréhension orale en étant immergée dans la famille d'accueil. Mais ce qui m’a beaucoup marqué, c’est l’accueil chaleureux et la générosité des habitants de Meschede. Le seul regret est que ce voyage n’ait duré que quatre jours ».

Bénédicte : « Je suis tombée amoureuse de l'Allemagne il y a déjà quelques temps. Et ce séjour n'a fait qu'accroître ce sentiment ! Ces quelques jours passés en Allemagne ont été bénéfiques et vraiment enrichissants. Pour cela, je tiens à remercier Madame Tavernier ainsi que la municipalité du Puy et le Comité de jumelage pour m'avoir convié à ce voyage ».