Après un journée douce et passagèrement pluvieuse, de l'air froid va envahir brusquement la région en fin de journée de jeudi, tandis que les précipitations se renforcent, se produisant alors rapidement sous forme de neige à basse altitude. La Haute-Loire est placée en vigilance orange neige-verglas à partir de 16 heures, tout comme la Loire, Le Puy-de-Dôme et le Cantal.

Selon le bulletin de Météo France, en fin de journée de jeudi, les précipitations se renforcent par le nord de la région, poussées par une masse d'air très froide. La neige pourrait donc rapidement et brusquement remplacer la pluie à très basse altitude en fin d'après-midi dans le Massif central, et en début de soirée sur l'est de Rhône-Alpes.

Les précipitations restent significatives jusqu'à un abaissement de la limite pluie-neige vers 200-300m, ce qui implique des cumuls de neige importants dès 300-400m, d'autant que la neige est froide. Ces cumuls se produisant en peu de temps entre la fin d'après-midi et la fin de soirée, les intensités peuvent atteindre 2-4 cm par heure au plus gros de l'épisode.

On attend 5 à 10 cm en général, localement 10 à 15 cm, dès 400-600m sur le sud du Puy-de-Dôme et de la Loire, l'est du Cantal, et de manière générale en Haute-Loire, ainsi que sur le nord Isère et les avant pays savoyards.

Les précipitations faiblissent rapidement en soirée de jeudi côté Massif central, un peu plus tardivement côté Alpes où il peut neiger faiblement jusqu'en fin de nuit prochaine.

Vendredi matin, les températures sont partout négatives et favorisent le regel des surfaces humides.