Après des échanges d'amabilités au cours de conférences de presse croisées, le préfet de la Haute-Loire et le président de l'Association des maires de France (AMF 43) ont choisi de jouer l'apaisement rapidement, à la veille du Congrès des maires à Saint-Paulien.

En Haute-Loire, on n'est pas vraiment habitué à ces prises de position publiques tranchées. Ces derniers jours, les propos tenus par le président de l'AMF 43, Bernard Souvignet, et le préfet de la Haute-Loire, Eric Etienne, ont été rapportés dans la presse locale, notamment sur le média Zoomdici.

Le ton est vite monté, ce qui a conduit les deux protagonistes à tenir une troisième conférence de presse, commune, ce jeudi midi, dans l'urgence. Le but était de marquer la réconciliation.

Une bonne entente chagrinée

Pourtant, les deux hommes collaborent souvent et ont eu l'occasion à plusieurs reprises de montrer leur bonne entente. Sauf qu'au moment de présenter le Congrès des maires de Haute-Loire, Bernard Souvignet, avec son franc parler habituel, a tenu à s'exprimer sur le rôle de l'Etat, reprochant les choix gouvernementaux autour des mesures environnementales, du Zéro Artificialisation Nette (ZAN) et mettant en avant les agressions subies par les élus dans leurs fonctions sans soutien fort de l’appareil d’Etat. Un discours politique national qui a été mal ressenti à l'échelle locale.

Ce qui a amené le préfet à annoncer mercredi son choix de boycotter ce Congrès des maires et le premier Salon des maires qui a lieu ce vendredi.

Jeudi midi, en présentant ses excuses, Bernard Souvignet, a renouvelé l'invitation pour le congrès de vendredi. "J'ai peut-être été maladroit sur la forme. Je dois faire plus attention."

Comme un vieux couple...

Le préfet a finalement confirmé sa présence. "Maire-préfet, c'est un vieux couple depuis deux siècles, c'est important qu'ils s'accordent dans l'intérêt général."

"Un vieux couple, ça peut lui arriver de se fâcher. Mais il est important de pouvoir s'expliquer", répond Bernard Souvignet.

L'incident semble clos.