Une association vient de voir le jour avec l'objectif de développer la production du petit épeautre en Haute-Loire.

Cette céréale oubliée, riche en protéines, revient en grâce dans le panier des consommateurs soucieux de végétaliser leur alimentation. Aussi appelée « engrain », c'est une des plus anciennes céréales cultivée et consommée par l’homme. Délaissée pendant de nombreuses années au profit du blé dont les rendements sont supérieurs, le petit épeautre connaît un renouveau en France et le terroir volcanique du Velay lui convient à merveille.

Vers un label IGP

Les producteurs Épeautre du Velay, Sabarot Wassner et Sabarot agriculture ont souhaité créer une association afin de valoriser le petit épeautre du Velay grâce à un groupement d’agriculteurs. L’association sera présidée par Florian Viallet (agriculteur à Siaugues-Sainte-Marie) et aura pour vice-président Jean-Philippe Gotz (agriculteur au Brignon). Elle mettra en place un cahier des charges pour obtenir le label IGP.

Cultivé en bio de préférence

Les exploitations qui s’engagent à cultiver cette céréale seront d’ici 2022 toutes certifiées HVE (Haute Valeur Environnementale) ou en agriculture biologique. La "haute valeur environnementale" garantit que les pratiques agricoles utilisées sur l'ensemble d'une exploitation préservent l'écosystème naturel et réduisent au minimum la pression sur l'environnement (sol, eau, air, paysage...).

Planté en rotation avec la lentille

Le petit épeautre sera planté en première paille après la lentille verte du Puy, afin d’assurer une rotation indispensable. Planter juste après une culture de lentilles c’est idéal, car la lentille est une légumineuse qui fixe naturellement l’azote dans le sol et représente un excellent précédent cultural pour le petit épeautre. Tout comme pour la lentille verte du Puy, la terre volcanique des hauts plateaux du Velay confère au petit épeautre du Velay une enveloppe ferme et riche en nutriments.

Côté cuisine

Il faut compter 40 minutes de cuisson dans une eau frémissante salée pour obtenir un grain tendre qui garde tout de même une belle tenue. Avec son goût typé qui rappelle celui de la noix, il remplacera à merveille le riz, le blé, l’orge... dans de nombreuses préparations aussi bien froides que chaudes.

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