(Publi-reportage) Ils sont éducateurs, psychologues, infirmiers, assistants sociaux, maitres de maison, cuisiniers et leur mission première est de protéger les mineurs en danger ou qui risquent de l’être. En effet depuis 1982, la protection de l’enfance relève des Départements qui disposent en interne d’un service dédié à ce champ de compétences, baptisé l’Aide Sociale à l’Enfance (ASE).
En Haute-Loire, ce sont plus d’une centaine d’agents qui travaillent au sein de ce service qui intervient sur plusieurs volets : la prévention, la détection, le soutien et la protection.
En 2019, en Haute-Loire, 1257 enfants ont été accompagnés et placés par le service de l’Aide Sociale à l’Enfance. Chacun d’entre eux a bénéficié d’un accompagnement personnalisé.
En effet, en Protection de l’Enfance, il n’existe pas de prise en charge type. Les travailleurs sociaux adaptent leur suivi en fonction de l’histoire de l’enfant, sa relation avec ses parents, etc. Ainsi, différentes interventions peuvent être envisagées ; du suivi à domicile, en passant par de l’hébergement à la journée jusqu’au placement complet dans une Maison d’Enfant à Caractère Social (MECS) ou en accueil familial.
Le parcours d’un enfant de l’ASE est protéiforme.
Un enfant qui relève du service de l’Aide Sociale à l’Enfance ne fait pas systématiquement l’objet d’un placement. Cette intervention est enclenchée lorsque les parents sont dans l’impossibilité d’assumer pleinement leur autorité parentale, mettant en danger la santé de leur enfant.
Ce placement peut être fait à la demande des parents, celle des travailleurs sociaux de l’ASE ou bien encore sur décision expresse de la justice lorsque l’enfant est dans une situation de danger imminent. Il est alors conduit au Foyer départemental de l’Enfance à Vals-près-Le Puy qui est un hébergement d’urgence qui accueille notamment les adolescents 24h/24, 7jours/7.
Les plus jeunes, entre 3 et 11 ans, peuvent être hébergés au sein de Maisons à Caractère Social (MECS) à l’image de celle des Écureuils au Chambon-sur-Lignon. Cet établissement privé accueille en internat une dizaine de jeunes enfants, suivis par le service ASE, pour une durée moyenne de 2 ans.
