Quelques jours avant le début des travaux de démolition, la friche des AMV à Yssingeaux, fermée depuis dix ans, a été accessible au grand public vendredi, notamment les anciens ouvriers.

Les Ateliers Mécaniques du Velay (AMV) étaient à Yssingeaux ce que Michelin représente pour Clermont-Ferrand. L'ancienne usine de Marcel Guillaumond, créée en 1958 et spécialisée dans la coupe, a employé jusqu'à 600 ouvriers. Soit une frange très importante de la population à Yssingeaux et Retournac.

Des animations artistiques pour ces adieux

Ce vendredi, ces portes ouvertes étaient accompagnées d'animations au sein de la friche. Des anciens objets, des photos d'époque et des clichés de la friche ont été accrochés et présentés.

Six grapheurs de la GEK Team ont pris possession du site pour habiller les murs. De la musique électro acoustique et un spécialiste du beatbox ont fait résonner les lieux. Adèle Duportal et une quinzaine de ses danseuses de la Cie Plumea, habillées en bleu de travail, ont proposé de la danse et de la voltige au milieu des visiteurs.

La nostalgie des anciens ouvriers

Ces portes ouvertes ont fait ressurgir de la nostalgie chez les anciens ouvriers qui, pour certains, ont réalisé là toute leur carrière. "Les ouvriers y étaient bien ici", assure Jérôme, fils d'un ouvrier, qui a passé deux étés dans les ateliers.

Daniel Favier, le maire de Beaux et président de la communauté de communes, est un ancien des AMV. Il y a travaillé 30 ans. Il s'occupait des quatre agences de Lyon, Nancy, Valenciennes et Drancy. "Il est préférable que le père Guillaumond ne voit pas ça", soupire-t-il, en montrant l'usine vidée de ses machines et laissée à l'abandon depuis des années.

André Villevieille, 35 ans d'AMV et ancien chef d'atelier, résume la situation d'une usine qui a eu de très belles heures, avant de sombrer jusqu'à disparaître du tissu économique : "Au début, on venait en chantant. A la fin, on allait au boulot en reculant."

Les grandes dates

Mai 1958 : Marcel Guillaumond, ancien salarié de Creusot Loire, démarre avec le rachat de l'entreprise de pommelles (avenue de Montbarnier) dans un atelier de 300 m2

1968 : après 5 salariés en décembre 1958, 14 fin 1959 et 35 en juin 1961, les AMV comptent déjà 150 ouvriers en 1968, après trois agrandissements, soit 1800 m2

1970 : ouverture de l'usine de Retournac et création d'une filiale en Allemagne

1972 : 380 salariés traitent 300 tonnes d'acier

1975 : les AMV sont rachetés par les Anglais Spear et Jackson. Marcel Guillaumond reste directeur du département "métaux" jusqu'en juillet 1980

1980 : l'entreprise compte près de 500 salariés sur 11 000 m2

1997 : vente de l'usine de Retournac

1999 : les effectifs passent sous la barre des 200 employés

2001 : rachat par l'industriel britannique Tony Lockey

2002 : nouvelle vague de licenciements et reprise de la société AMV par l'entreprise DIAM Group. AMV devient AMVDIAM. Une unité du groupe AMV Service est installée au Chambon-Feugerolles et existe toujours en 2021

2009 : reprise par le Hollandais Kinkelder associé à Régis Duboys de Lavigerie, ancien responsable de l'usine. Il crée AMV Meca à Saint-Maurice-de-Lignon avec l'activité couteaux et lames industriels

2012 : fermeture définitive du site d'Yssingeaux.