C’est à la faveur d’une résurgence de source qui coule sur la route que les habitants du lieu-dit « La Banque » sur la commune d’Araules ont fait une belle découverte.

Intriguée par les éclats dorés qui restaient accrochés sur le goudron, Lou VK les a recueillis et montrés à ses parents.

Le père raconte : « J’ai d’abord pensé à du mica, l’un des constituants du granite qui est abondant dans la région, on l’appelle d’ailleurs « or de chat » car il remplace la poudre d’or. Je l’ai montré à un ami joailler à Saint Etienne, et là, surprise ! Il s’agit bien d’or ! ».

Visible au soleil couchant

Ce scintillement est visible au soleil couchant, quand les rayons sont au plus bas.

« Nous avions recueilli plusieurs explications sur l’origine du mot La Banque pour ce lieu-dit, certains expliquant qu’il y avait des faux monnayeurs au XVIIIe siècle qui y trouvaient refuge car le lieu est isolé, d’autres faisant état d’une résidence de vacances d’un cardinal du Puy en Velay, mais aucune maison ici ne semblait correspondre à une demeure cardinalice ».

Un sondage de sol réalisé

La troisième hypothèse serait donc l’origine d’un placer aurifère (marmite de graviers) dont la désagrégation du filon laisserait échapper les paillettes lors d’écoulements torrentiels. Le chemin rural, avec ses aspérités goudronnées, tient alors lieu de tamis pour les retenir.

« Il n’y a qu’à se pencher et ramasser ! » s’amuse Lou, qui reconnaît cependant n’en avoir récolté qu’une trentaine de grammes jusque-là.

Les parents ont récemment fait réaliser dans les bois en amont un sondage de sol à la tarière par un hydrogéologue. Si la première tranche de sol est constituée de blocs variés (basalte, trachytes), plus en profondeur, le sol est plus meuble à majorité limono-sableuse.

L'espoir de trouver la marmite

« Ça nous donne l’espoir de trouver cette fameuse marmite qui laisse échapper son or, on ne peut plus se contenter de recueillir quelques dizaines de grammes à la surface ! ».

N’oublions pas que l’Auze est aussi le nom d’un affluent de l’Alagnon, célèbre rivière aurifère qui coule en Haute Loire. Il n’est sans doute pas anodin que ce nom ait également été donné à la rivière Auze qui traverse la commune d’Araules.