Le Puy Foot entame sa saison 2024-2025 ce vendredi à domicile contre Bergerac (19 heures). Un premier test pour les Ponots présentés comme outsiders dans ce championnat relevé de National 2.

Les footballeurs ponots sont prêts à en découdre. Avec une équipe remodelée en grande partie, Stéphane Dief garde la même philosophie de jeu avec des profils de joueurs différents. Il a fait le point mercredi avant d'entamer cette saison 2024-2025.

Quel bilan tirez-vous de l'intersaison ?

Globalement, l'intersaison s'est bien passée, on a réussi à attirer des joueurs rapidement, dû au fait de notre précédente saison, c'est plus facile. Cela nous a permis de commencer tôt avec un groupe construit. C'est un avantage quand on a autant de boulot avec autant de changements.

On a essayé de dupliquer ce qu'on a fait la saison dernière, avec des jeunes à fort potentiel, avec de l'expérience N2 et senior depuis plusieurs saisons.

Qu'est-ce que ce groupe a de différent ?

Pas mal de similitudes, jeune, l'ambition des garçons de réussir ici. On a des profils similaires mais avec des qualités athlétiques et techniques différentes.

On a des joueurs attentifs, réceptifs, de bons garçons, le sentiment que les affinités sont assez larges, cela ressemble aussi à la saison passée.

Êtes-vous là où vous souhaitiez être pour ce début de saison ?

On n'est pas là où on doit être car c'est trop tôt, mais à cette période là, on n'a pas de retard. Beaucoup de choses ont été bien assimilées, l'intensité arrive. On est prêt à démarrer ce championnat. Sur le tableau de marche, on est là où on veut être. On monte en intensité.

Toujours cette envie de donner du plaisir au public ?

On reste sur ce qu'on a envie d'être, une équipe disponible et dynamique. La possession n'est pas une fin en soi, elle doit nous servir à déséquilibrer, nous créer des occasions, imposer quelque chose à l'adversaire. Sur le plan défensif aussi, je demande beaucoup d'efforts pour provoquer la perte de balle de l'adversaire, on doit être acteur de sa propre performance.

On attend beaucoup aujourd'hui du Puy Foot. Comment le ressentez-vous ?

Ce qui doit nous habiter, c'est l'envie de faire de belles performances avant de se projeter sur du haut de tableau. On est sur le format le plus relevé de N2 qui n'a jamais existé, c'est un facteur. On est dans le groupe le plus relevé en France avec les plus gros budgets. Certes, il peut y avoir des attentes, comme tout compétiteur, on a envie de faire du mieux possible.

Que faut-il attendre ce vendredi ?

Une belle prestation avant de parler de résultat. La tribune ne sera pas encore pleine avec les vacances. On peut avoir comme objectif que les gens partent du stade en ayant envie de revenir. On se doit d'écrire un nouveau chapitre. Il faut regarder devant.

Bergerac est-il à craindre ?

Il a énormément de qualités. C'est un adversaire rompu aux joutes de N2 qui figure bien tous les ans. Le coach n'a pas changé, il a ses principes. Il faudra de l'enthousiasme et de la générosité, ce sont des valeurs qui doivent transpirer.

Le brassard est porté par Renald Xhemo, c'est le capitaine de la saison ?

Pour l'instant, c'est lui. Il connaît le projet de jeu. Il a capacité à connaître les tempos que je demande. Il a l'âme d'un soldat, il représente une forme d'équilibre. On a aussi décidé de nous appuyer sur Mathis Carvalho qui a une certaine expérience, qui sera un cadre de l'équipe qui pourra se substituer à Renald si la situation le demande.