Le Ponot Thibaut Imbert, trois mois après avoir établi son record personnel sur le marathon de Valence, a remporté dimanche le Marathon de l'Espace, à Kourou en Guyane.

Courir deux marathons en trois mois est une sacrée performance que Thibaut Imbert a réussi. Vainqueur du semi-marathon de Lyon en octobre, aligné sur le marathon de Valencia en décembre où il a établi son record personnel, le licencié de Velay Athlétisme a accroché son premier marathon en Guyane française.

Un climat particulier en Guyane pour un sportif

Invité par les organisateurs du Toucan Athlétic Club qui avaient apprécié sa performance en Espagne, il est arrivé dans le costume de favori en Guyane, transport et tous frais payés. Il a posé le pied en Guyane lundi pour se donner quelques jours d'acclimatation à ce climat tropical, chaud (25-30 °C) et humide (85-90 % d'humidité).

Le plateau était relevé avec un Brésilien tenant du titre et le mythique Franco-Marocain Driss El Himer, dont le record sur marathon est de 2h06. Thibaut Imbert, avec son dossard 5, se présentait sur la ligne de départ avec l'espoir d'accrocher le podium.

Les trois favoris en tête

Les trois favoris prenaient rapidement les devants de cette course qui empruntait la base spatiale de Kourou, sur les rives de l'océan Atlantique, en Amérique du Sud.

Après 5 km, l'Altiligérien choisissait de lever le pied et laissait partir ses deux compagnons d'échappée pour ne pas se griller. Il gardait sa troisième place jusqu'au km 25, à trois minutes des leaders. Et alors qu'il allait tenter de garder sa position, voilà qu'il doublait le Brésilien au 33e kilomètre.

Sous une pluie tropicale et un vent de face, il accomplissait les derniers kilomètres à une allure folle, dont les cinq cents derniers mètres à 20 km/h, lui permettant de doubler Driss El Himer et de franchir la ligne d'arrivée en vainqueur après 42,195 km. "Je réalise 2h41 alors que j'avais fait 2h23 à Valence. Les conditions sont très particulières mais j'ai eu une gestion parfaite de la course. C'était dur d'enchaîner deux marathons mais je suis ravi du résultat."