La 39e édition des 15 kilomètres du Puy-en-Velay est programmée dimanche 1er mai. Des épreuves de 5 km, 15 km et enfants sont au programme avec des coureurs de renom sur la ligne de départ.

Le début de la manifestation débutera à 13 h 45 avec la course des 1.000 m ouverte aux plus jeunes nés en 2013 et après. Elle se déroule autour de la grande place du Breuil et ne donne pas lieu à classement. Les parents sont autorisés à courir avec leurs enfants.

Cette année une invitée de marque se joindra à eux : Mary Keitany, recordwoman du monde de marathon, vient de mettre un terme à sa carrière passée par le Puy en 2007.

A 14 h 15, les choses seront plus sérieuses puisque les jeunes nés de 2007 à 2012 courront sur la distance de 2000 m avec un classement à l’arrivée. Il est rappelé que la production d’un certificat médical n’est plus obligatoire, il y a la possibilité pour les parents et le mineur de remplir un questionnaire et si les réponses sont négatives l’enfant est dispensé de produire un certificat médical d’aptitude à la course à pied datant de moins d’un an.

Le tarif d’inscription est de 5€ pour les 1.000 m et 7 € pour les 2.000m. En contrepartie, chaque concurrent reçoit un t-shirt à l’inscription et une collation à l’arrivée.

14 h 45 : les 5 km

Ce sera la 5e édition d’une compétition qui a un label régional permettant aux licenciés de marquer des points pour leur club. Le record à battre chez les hommes est de 15’16’’ détenu par le Parisien Jules ROBIN.

Chez les féminines, le record appartient à la Marseillaise Etile ASENATH en 17’29’’. Cette épreuve est le terrain idéal pour les meilleurs jeunes de se tester sur un parcours sans difficulté majeur. De nouveaux futurs champions devraient se révéler. La sociétaire du club sud Ardèche Camille GARAND tentera de s’approprier le record de France espoir.

15 h 30 : les 15 km

L’épreuve reine a depuis 2018 le label international.

Chez les féminines, en l’absence de la gagnante 2021 Joyce TELE retenue par son équipementier pour disputer une course en Allemagne le 30 avril, la championne du monde de cross 2017, 7e aux derniers Jeux Olympiques sur 10.000 mètres Irine CHEPTAI sera la grande favorite. Elle avait terminé 2e en 2021 avec une légère entorse faite en débarquant de l’avion. Sous une forte chaleur, le record de l’épreuve de 47’47’’ n’avait pas été battu. Sa principale rivale sera Nelly JEPCHUMBA qui est créditée de 67 minutes sur le semi-marathon.

Plusieurs athlètes kényanes ou éthiopiennes à 1 h 10 minutes sur semi-marathon viseront la 3ème place du poduim dont les jeunes espoirs Vivian MELLY et Sheila JEBIWOTT.

Le comportement des meilleures locales sera intéressant à observer en particulier celui de Laurie MALEYSSON qui avait réalisé une belle performance en 2018. Son opposition face à la stéphanoise Laurie POIZAT 4e des 10 km de Roanne sera intéressante à suivre.

Les favoris

Chez les hommes l’épreuve Adidas du 30 avril à Nuremberg privera la course de sa tête d’affiche Kennedy KIMUTAI crédité du 5e meilleur temps mondial sur semi-marathon en 2021. Néanmoins il y a aura une belle brochette d’athlètes qui ont couru autour de 61 minutes sur le semi-marathon et moins de 28 minutes sur 10 km.

Le champion d’Ouganda de cross 2022 Ali CHEBURES sera l’un des favoris et il aura face à lui une très forte opposition venue du Kenya avec notamment Wisley KIBICHII (59’57’’ sur le semi-marathon), Charles LOKIR (27’30’’ sur 10 km) et Abel KIMUTAI, 3e l’an dernier au Puy, qui aurait dû l’emporter s’il ne  s’était pas arrêté avant la ligne d’arrivée. TIONGIK vient de son côté de courir le semi-marathon en Italie en 61’01’’.

Les régionaux, la course dans la course

La compétition entre meilleurs régionaux est toujours relevée. Les meilleurs de Velay Athlétisme seront confrontés à des valeurs sûres. Jérémy PEIXOTO s’est classé 4e et 1er français du semi-marathon de Cannes en 67’44’’, Alain BRETON a terminé 14e du dernier Marvejols-Mende tandis que Pierre BARBET est le vainqueur du dernier marathon de Lyon.

Pour la 1re fois le Marocain du Coquelicot 42 Alaa HIROUED sera au départ ; il est champion de France de marathon 2021 et a plusieurs victoires à son actif sur cette distance dont celui de Lausanne.