Le tournoi de tennis du Chambon-sur-Lignon, débuté depuis une semaine, vient de rentrer dans une dimension internationale.

Les espoirs du tennis français et mondial sont de passage au Chambon-sur-Lignon à l'occasion du tournoi. Limité aux joueurs et joueuses de moins de 16 ans, les compétiteurs ont davantage 13-14 ans. "Richard Gasquet avait 12 ans quand il est venu", rappelle André Viallon, président du Tennis Club et directeur du tournoi.

Pendant une semaine, les joueurs français ont tenté leur chance lors des préqualifications. Quatre garçons et quatre filles ont décroché leur "wild card" pour les qualifications qui ont débuté ce samedi avec l'entrée en lice des joueurs étrangers.

"J'ai eu 55 joueurs contre 70 habituellement en préqualifications", regrette André Viallon qui met cette baisse sur la création d'un tournoi à Dijon.

Entre 15 et 20 matches ont lieu chaque jour sur les quatre courts couverts du domaine du Fraisse.

Lundi prochain, on entrera dans la dernière ligne droite avec le tableau final et les 16 meilleurs garçons et 16 meilleures filles. Le Macédonien Kalin Ivanovski et la Polonaise Giulia Barberini seront les têtes de série numéro un.

Les finales sont programmées le dimanche 3 mars.