Au terme d’une fabuleuse remontée, Le Puy Basket Handisport s’est imposé, 69 à 65, samedi à Toulouse.

Pour la 15e journée du championnat NA, les Ponots reprenaient la route, après une série de matchs à domicile. En se rendant à Toulouse, un concurrent déclaré au Final Four, le groupe de David Vérots se savait attendu. Les locaux n’avaient pas oublié le scénario complétement fou du match aller, qui avait vu les Vellaves s’imposer en prolongation, après avoir eu plus de 10 points de retard jusque dans le dernier ¼ temps.

Les Toulousains manquant même la gagne à l’ultime seconde du temps réglementaire. Les joueurs de la ville rose comptaient bien prendre leur revanche pour pouvoir encore espérer détrôner les Auvergnats de la 4éme place du classement, qualificative pour le Final Four.

Au cours de cette rencontre les joueurs de David Vérots, ont connu bien des difficultés face à des locaux bien emmenés par l’ex Ponot Bilel Ayache (22 points) auteur d’une excellente partie. Après un 1^er ¼ temps perdu de 4 points, 19 à 15, ils faisaient jeu égal dans le 2e, 12 à 12 pour arriver à la pause avec un retard de 4 points. 31 à 27 pour les locaux. Tout restait possible.

Un retour des vestiaires cauchemardesque

Mais le retour des vestiaires était cauchemardesque, pour les Aniciens, qui avaient toute les peines du monde à endiguer les assauts des Toulousains, et qui peinaient à trouver des solutions offensives par manque d’adresse mais aussi quelques excès d’individualisme. La note était salée, 24 à 14, ce qui faisait 55 à 41 à l’entame du dernier 1/ 4temps.

On pouvait craindre le pire et le début du dernier acte ne permettait pas de recoller. L’affaire semblait mal embarquée. Pourtant les Ponots ne lâchaient rien et ils allaient magistralement renverser la vapeur au terme d’un scénario incroyable. Menés de 15 points à moins de 5 minutes de la fin ils nous refaisaient le coup du match aller, en revenant sur les talons des coéquipiers de Ayache, qui étaient KO debout, et qui se faisaient rejoindre à 64 partout à 1 minute 38 de la fin. Les protégés du président Philippe Vérots, malgré la sortie de Zidi pour 5 fautes, ne lâchaient plus le morceau, bien emmenés par Wright, Megrini et Arnaut qui assuraient les shoots et les lancers francs, pour au final s’adjuger une victoire au terme d’une « remontada » formidable. Score final 69 à 65.

3 victoires d’avance sur Saint Avold

C’est une victoire importante dans la course au Final Four, car en s’imposant dans la Ville Rose, les Ponots viennent de prendre une belle option et s’offrir un joker. A 7 journées de la fin, ils comptent 3 victoires d’avance sur le principal poursuivant, Saint Avold, chez qui il faudra se rendre prochainement.

Maintenant, place à la Coupe de France, avec la réception de Hyères, pour le compte de la demie finale. Ce match sera véritablement le match de l’année pour les Ponots car l’adversaire, leader invaincu du championnat, semble invincible. Mais les coéquipiers du capitaine Gaetan Arnaud vendront chèrement leur peau pour tenter d’aller chercher une place pour la finale.

Donc tout est possible dans un contexte où cette rencontre, programmée samedi 24 février à 20 heures, devrait se dérouler devant un nombreux public qui prendre très au sérieux à son rôle de sixième homme pour pousser ses joueurs vers l’exploit.

Repères

Evolution du score : (19-15) ; (12-12) ; (24-14) ; (10-28)

Pour Le Puy : Wright (11 pts-2ftes), Challat (4-2), Damoizeau (6-2), Arnaut (17-3), Arnaud © (2-1), Megrini (17-4), Zidi (12-5) , Aurange (0-2)

Entraîneur : D. Verots