Quelles sont les étapes significatives qui ont façonné le territoire de Riotord à travers les siècles, de l'Ancien Régime à nos jours ? L'historien local Robert Bergeron s'attache à répondre à cette question dans un ouvrage de 300 pages.

Robert Bergeron avait réalisé un patient travail de recherches pour livrer les secrets de Clavas, hameau de Riotord à l'histoire attachante et singulière dans un recueil paru à l'automne "De l'abbaye cistercienne à la paroisse rurale" (lire l'article) dont la lecture était plaisante. 

Archiviste au long cours

Et voilà qu'il livre aujourd'hui un condensé des archives cumulées le long de plusieurs décennies sur Riotord dans son ensemble. Cette commune la plus orientale du département, limitrophe de la Loire et de l’Ardèche, à l'altitude comprise entre 788 et 1380 mètres, compte aujourd'hui 1200 habitants.

Car ce professeur d'économie-gestion, à la retraite depuis 2008, a toujours gardé le contact avec le berceau de sa famille paternelle. Au cœur du bourg, Joseph, son grand-père, était maréchal-ferrant et Maria, sa grand-mère, couturière. 

Un territoire entre Forez et Velay

Robert Bergeron nous apprend que sous l’Ancien Régime la paroisse de Riotord s’étendait sur les deux provinces voisines de Forez et de Velay. Fort vaste, elle était peu peuplée. Depuis 1792 la commune de Riotord est rattachée au département de la Haute-Loire, et ce rattachement n'est pas allé de soi, c'est le moins que l'on puisse dire...

L'auteur prévient d'entrée de jeu : "Les archives conservées ne permettent pas d’écrire une histoire chronologique de Riotord des origines à aujourd’hui. Par contre elles autorisent l’exploration d’événements qui, à travers les siècles, ont marqué son territoire. Ce sont ces épisodes qui sont restitués dans cet ouvrage."

Luttes d'influence

Le lecteur se plongera avec délectation dans les luttes d'influence des seigneuries ecclésiastiques pour mettre la main sur la paroisse de Riotord, avec des objectifs plus économiques que spirituels. Il croisera prieur casadéen, templiers, bénédictins, jésuites de Tournon... Les soubresauts des Réforme et Contre-Réforme se glissent naturellement dans le récit, la Révolution s'y invite bien sûr aussi.

Grande Guerre, faits-divers

Mais le lecteur ressentira sans doute une émotion particulière à l'heure d'aborder le volet consacré à la Grande Guerre. Ses morts, blessés en ribambelle, s'incarnent notamment grâce à des extraits de l'Echo paroissial. Touchant, et franchement désespérant au moment où l'actualité fourmille de conflits dévastateurs sur tous les continents.

Pour boucler son propos, Robert Bergeron consacre un chapitre aux faits-divers, qui de 1753 à 1948, ont passionné les Riotordois. Et ne devraient pas manquer de piquer la curiosité du lecteur d'aujourd'hui.

Une séance de dédicaces le 14 avril

Une dédicace de "Riotord à travers les siècles" est prévue dimanche 14 avril au matin au tabac-presse de Riotord.

Le livre (prix 21 €) peut être acheté aussi en ligne