Lundi soir, la Cave Marcon a fêté les 70 ans de l'entreprise en grandes pompes. Un millier de personnes se sont retrouvées sous un immense chapiteau pour une soirée anniversaire hors normes. L'occasion de revenir sur les grandes périodes de l'entreprise familiale, à travers des photos symboliques et quelques dates clés.

1948 : Joannès et Marie-Louise Marcon, se lancent dans l'aventure et quittent la ferme familiale de Saint-André-en-Vivarais pour monter un commerce d'« aubergiste et marchand de vins en gros » à Saint-Bonnet-le-Froid-le-Froid, village perché à 1 200 m d'altitude sur les contreforts est du Massif Central

Leur quotidien consiste à régaler leurs hôtes : représentants de commerce, travailleurs, touristes... Lili, mère cuisinière, avait une haute idée du client. « C'est lui qui nous fait vivre, alors naturellement on le reçoit comme un ami. » Aujourd'hui, toute la famille perpétue ce sens de l'accueil, du service et de l'hospitalité.

Et le vin dans tout ça ? C'était l'affaire de Joannès qui livre les fermes des environs. En ce temps-là, il s'agit d'une denrée alimentaire qu'il achète dans les caves de la vallée du Rhône, de la basse Ardèche ou du Vaucluse et livre pratiquement brute, en fûts de 100 à 160 litres. Son affaire prospère jusqu'à sa mort en 1968.

1968 : Guy, le fils de Joannès et Marie-Louise, prend le relais et crée La Cave du Montagnard. Trois fistons sur les sept enfants prennent la succession après le décès brutal de leur père et en soutien à leur mère : André l'hôtel, Régis le restaurant et Guy la vente de vin.

Très vite à l'étroit dans les anciens locaux, Guy développe l'affaire vers l'embouteillage et la distribution de boissons. Sa clientèle resta principalement celle des particuliers auxquels s'ajoutèrent quelques professionnels.  

Années 80-90 : le marché du vin de table souffre face aux concurrents qui s’unissent en gros groupes. Les grandes surfaces poussent comme des champignons et sonnent le glas du petit commerce. Guy Marcon continue à développer son activité indépendante.

1986 : après avoir agrandi sa zone de distribution, Guy fait construire un dépôt à Saint-Bonnet-le-Froid. C'est à cette période que la petite société multi-services devient une véritable entreprise.

1995 : Johannès revient dans la société familiale, rejoint par son frère Jean-Régis en 1999 et sa sœur Maguy en 2001. Cette 3e génération se lance à l'assaut des professionnels et de la restauration. "On considère qu'on était le prolongement de petits vignobles", raconte Johannès. Les trois frères et soeurs impulsent un virage, en passant d'une activité de grossiste embouteilleur à celle de marchand de vins fins pour cavistes et restaurateurs.

2014 : Guy Marcon décède en novembre à l'âge de 61 ans.

2018 : aujourd'hui, la cave s'est agrandie. Quinze personnes y travaillent, la plupart à Saint-Bonnet (9), d'autres sur les routes (3) ou à la boutique du Puy-en-Velay (3). La moyenne d'âge est de 30 ans.

Des travaux ont été entrepris pour améliorer l'accueil des clients lors des soirées privées ou à l'occasion de la Foire aux champignons. L'entrepôt, réparti sur trois niveaux, s'étend sur 1 500 m2 dont une boutique de 300 m2 pour développer les whiskys et les alcools ainsi que l'épicerie fine.

La clientèle professionnelle représente aujourd'hui 80 % de l'activité. Les particuliers restent malgré tout une cible privilégiée, d'où cet investissement conséquent pour doubler la surface d'accueil du public. Les trois associés ont choisi d'utiliser la maison familiale attenante.