Jeudi 14 mars, plus de 50 personnes sont venues écouter Franck Gire, professeur à l’Ecole Nationale d’Ingénieurs de Saint-Etienne. Il donnait une conférence sur le thème de l’épuisement des ressources naturelles : énergie, ressources métalliques, ressources agricoles.

Partant de la comparaison entre la vie dans un village du Mali en Afrique et dans une grande ville française, Franck Gire montre combien la mobilisation de ressources dans nos « sociétés développées » est énorme : électricité, gaz, métaux, produits pétroliers, plastiques, alimentation.

Au contraire, au Mali, l’alimentation est cultivée localement et avec très peu d’intrants, la construction n’utilise que des produits locaux et peu énergivore. Le coton des vêtements était auparavant local.

Notre mode de vie équivaut à 200 esclaves par terrien ! C’est la réalité de notre consommation d’énergie, qui produit également des déchets et du CO2.

Des consommations exponentielles

L’économiste Jean Baptiste SAY (1767-1832) affirmait que les richesses naturelles sont inépuisables. Mais les consommations ont évolué de façon exponentielles. Par exemple pour l’énergie, la consommation d’énergie est assurée aujourd’hui à 82% par des combustibles fossiles et donc non renouvelables. Or les combustibles fossiles sont en quantité limitée : pour un gisement de pétrole, la production croît jusqu’à un maximum (pic de Hubbert) puis diminue.

Pour le pétrole conventionnel, le pic s’est produit en 2008. Toutes énergies confondues, le pic est attendu vers 2050-2060. Pour les métaux, il y a beaucoup de réserves mais souvent non identifiées et tellement disséminées qu’elles sont inexploitables. Pour produire une tonne de cuivre, il faut 80 à 150 kg d’explosifs, 500 kg d’acide sulfurique, et l’on produit 40 à 150 tonnes de stériles.

Un bilan implacable 

Le recyclage est malheureusement limité et parfois impossible : pour l’aluminium on recycle 30 millions de tonnes pour une consommation de 900 millions de tonnes ! Les smartphones sont recyclés à 1% seulement, tellement les quantités de métaux incluses sont faibles. Certains usages (dispersifs par exemple, comme pour le dioxyde de titane qui permet de « blanchir ») rendent le recyclage impossible.

Pour les ressources agricoles : la production agricole a triplé depuis 1940, alors que la surface a diminué d’un tiers. En France les paysans représentaient 2/3 de la population. Ils n’en représentent plus que 3%, du fait de la mécanisation. Il y a des surfaces très importantes inutilisées (du fait de la disparition des chevaux). L’agriculture représente 20% des émissions de CO2, et même 30%avec la déforestation.

La « transition » énergétique est difficile : le charbon représente, au niveau mondial,  40% de l’énergie en 2022, comme en 1998... Un bilan implacable ! Un futur insaisissable !

Prochaine conférence UPT Monistrol

"Tout commence avec le blues : histoire, musique, instruments", avec JEFF TOTO BLUES, le jeudi 11 avril 2024 à 18h30 au château des Evêques de Monistrol ; tarif 5€, scolaires et étudiants : gratuit