Mercredi 17 janvier, cinquante personnes assistaient à une conférence organisée par la Société d’Histoire de Monistrol sur Loire (SHML) au Château des évêques sur les croix de Haute-Loire et la protection de ce petit patrimoine. Jean Paul Béal, membre de la Société Académique de Haute-Loire, a présenté « les croix de Haute-Loire, un patrimoine en péril ».

Le symbole de la croix chrétienne et son utilisation trouvent leur origine dans la bataille de Milvius en 312 de notre ère, où Constantin battit son concurrent Maxence dans leur quête de l’empire.

De multiples croix jalonnent nos chemins pour des raisons diverses.  Elles sont particulièrement nombreuses en Haute-Loire : croix de mission, croix mémorielles, croix des morts, croix protectrices, croix templières, croix « refuge », sites païens christianisés comme les dolmens ou menhirs, croix « réparatrices ».

Mais ce petit patrimoine subit les outrages du temps et du développement de l’urbanisation. Les matériaux souffrent des intempéries (par exemple pour les croix en bois, mais aussi pour certaines pierres). Certains ouvrages en pierre sont très finement travaillés.

Le conférencier a insisté sur la richesse iconographique de ce patrimoine, parfois difficile d’approche , ainsi que sur la place dans le paysage rural ou urbain : une place à préserver et à aménager, pour le plus grand agrément des habitants.

Ont été évoqués dans les échanges qui ont suivi, la protection et la valorisation de certaines croix de Monistrol comme la très belle et très ancienne croix de Lurol , ou comme la croix du Rosaire à La Chapelle d’Aurec. La SHML a contribué à la sauvegarde d’une belle table de croix du 16è siècle, provenant de Paulin aujourd’hui exposée au château.