70 personnes l'après-midi et 30 en soirée ont participé à la conférence de Daniel Durand, "De la naissance au développement, l'évolution des commerces et artisans à Saint-Pal-de-Mons depuis 200 ans", ce vendredi 31 mars, à la médiathèque de Saint-Pal-de-Mons.

L'historien local a montré que, jusqu'au 18e siècle avec le développement de la passementerie et l'attraction industrielle de la vallée de l'Ondaine, seuls existe un artisanat lié à l'agriculture : maréchaux-ferrants, voituriers, sabotiers, quelques maçons et menuisiers et tailleurs d'habits, métier alors réservé aux hommes. C'est après 1830 que se développent à temps plein les métiers du bois (menuisiers et ébénistes), de la construction (maçons à temps plein) et qu'apparaissent les premiers commerces (boulangerie vers 1830 et boucherie vers 1850).

Les décennies suivantes, de 1870 à 1970, représentent, selon le conférencier, "l'âge d'or de l'artisanat et du commerce" à Saint-Pal-de-Mons avec le développement des cafés, la diversité des petits commerces d'alimentation (épiceries) et de services (cordonniers, coiffeurs, etc...).

Daniel Durand a également souligné la longévité sur plus de 170 ans de certains commerces ou artisans comme la boulangerie centrale (Aulagne -Decroix) ou la menuiserie Teyssier. Les discussions qui ont suivi les exposés ont été vivantes, le public étant curieux de détails sur certaines de ces activités (ferrage des vaches par exemple).

Alors qu'aujourd'hui, l'activité commerciale connaît des difficultés, la conférence a montré les relations entre les formes d'activité commerciale et économique d'une commune rurale et l'évolution du contexte général sur le plan économique et des modes de vie.