Des travaux importants de sécurisation sont en cours actuellement à Lichemiaille à Saint-Pal-de-Mons, en direction de Saint-Romain-Lachalm. La route départementale 45 est fermée à la circulation. Comment les enfants peuvent-ils rejoindre l'école publique intercommunale « Marcel-Aymé » de Lichemiaille jusqu'aux vacances du 6 juillet ? La solution a été trouvée : c'est le retour du train.

Dans le hameau de Lichemiaille, il reste une gare et des rails, mais il ne passe plus de train de voyageurs et de marchandises depuis bien longtemps, une vingtaine d'années précisément.

Et pourtant, les écoliers ont repris le chemin de l'école grâce au chemin de fer et à la circulation du train !

Départ à la gare de "Fruges"

Le départ se fait à 8 heures depuis la station de Fruges et le retour à partir de 16 h 45 à la gare de Lichemiaille. Ce qui permet aux familles de faire le grand tour par Montfaucon-en-Velay ou Saint-Didier-en-Velay.

Un moyen de locomotion utile et qui est visiblement du goût des jeunes scolaires. Une renaissance qui pourrait, mobilité douce oblige, retrouver des couleurs dans les années à venir.

C'est grâce au concours du vélorail de Dunières que cette initiative a pu voir le jour. Les élus de Saint-Pal jouent à la fois le chef de gare, contrôleur, accompagnant, sous l'œil bienveillant de l'équipe du vélorail du Velay aux manettes du train et de Pierre Meut, son gérant.

Petite histoire du chemin de fer

Le Vélorail du Velay est né en 2011 d'une volonté de réhabiliter une ancienne ligne de chemin de fer datant de la fin du XIXe siècle. Autrefois dédiée au trafic civil et au transport de fret (bois descendant de Haute-Loire, charbon montant de Saint-Étienne et granules de plastique montant vers le bassin industriel de Saint-Pal-de-Mons et Sainte-Sigolène), cette voie de montagne a vu son service aux voyageurs s'arrêter en 1991 et le dernier train de marchandise entrer en gare en 2003.