Dans une nuit du mois de mai 2015, le « Toinou », une statue installée sur une fontaine depuis 100 ans dans le bourg de Bas-en-Basset, était volée. Depuis ses voleurs présumés ont été arrêtés mais la statue reste introuvable. Le procès pourrait avoir lieu en 2021.

On parle du « Toinou » comme d'une personne. Ce serait exagéré de considérer cette statue comme l'emblème de Bas-en-Basset mais les Bassois semblent y être très attachés. Sur toutes les cartes postales d'antan, cette statue figure en très bonne place sur des clichés représentant la mairie et le carrefour.

Inaugurée en 1914

Alors quand la statue a été volée, cela a créé un émoi certain dans la population. Il fallait aussi oser dérober cette statue en fonte qui fait 80 cm de haut et 40 cm de large, scellée dans la pierre de la fontaine en haut du boulebard de la Sablère, en plein centre-ville.

Cette pièce s'appelle à l'origine "Enfant au crocodile" d'après une oeuvre réalisée vers 1900 par Mathurin Moreau. La fonderie Ducel Val d'Osne fabriquait des objets décoratifs selon des oeuvres d'artistes. Cette statue en fonte a été installée à Bas en 1914 sur une fontaine qui servait d'abreuvoir pour les bêtes.

Surnommé le Gang des Belges

Dans la nuit du samedi 9 au dimanche 10 mai 2015, le « Toinou » a été volé, au nez et à la barbe des Bassois. Ses voleurs présumés ont été arrêtés quelques mois plus tard, en novembre 2015 en Haute-Marne.

Cette équipe spécialisée, originaire du Rhône, aurait agi pour le compte d'un brocanteur belge dont la femme recherchait ce genre d'objets. Ce qui a donné le surnom de "Gang des Belges".

Un procès espéré d'ici la fin d'année

L'instruction est désormais terminée et un procès est attendu dans les prochains mois. Deux hommes ont reconnu les faits lors de leurs auditions et ils auraient mis en cause deux autres personnes, dont le brocanteur qui serait le commanditaire.

"Compte tenu des délais d'audiencement actuels, il ne faut pas compter sur un procès avant encore 8 mois voire un an", a fait savoir Me Violaine Jeannin, l'avocate de la commune de Bas dans ce dossier. Le procès doit se tenir en Haute-Marne.

Quelle est la valeur de cette statue ?

Si les voleurs présumés ont été interpellés, la statue originelle reste introuvable. En 2017, la commune avait demandé un devis à un sculpteur pour réaliser une réplique du « Toinou ». Cette estimation s'élevait à 8 700 €. Quant à la valeur pécuniaire de la statuette volée, une statue comparable a été vendue en 2012 par Sotheby's au prix de 12 500 €. Celle de Bas était néanmoins endommagée. Sa valeur est estimée entre 11 000 et 13 000 €.

"Le remplacement de la statue sera lié au montant des dommages et intérêts éventuels qui seront alloués à la commune à l’issue du procès", précise-t-on en mairie