Du 10 au 13 juillet 1999, sous l'impulsion d'habitants, Monistrol-sur-Loire avait replongé cent ans en arrière.

C'est en regardant une rétrospective des us et coutumes d’une région au cœur d’un petit village plein de caractère diffusé dans le journal télévisé de Jean-Pierre Pernaut que l'idée est venue à Corinne Pain d'organiser une reconstitution historique de Monistrol-sur-Loire. On était alors en 1997.

Férue d'histoire, elle pressentait que Monistrol devait cacher de nombreux secrets et richesses historiques. La présence du château du 12e siècle ne devait que confirmer ses intuitions. "N’étant pas originaire de Monistrol, j’avais tout à découvrir des lieux et surtout des habitants. Je suis arrivée en 1994 et je ne connaissais pas grand monde encore. La seule personne que je voyais régulièrement était Nicole Ponchon, présidente de Monistrol Animation. Elle a tout de suite été enthousiasmée par le projet. A partir de ce moment-là, tout est allée très vite. Elle m’a présenté à M. Bonche qui était la mémoire vivante du village. Il nous a parlé de Monistrol et de tous les évènements marquant du passé. Nicole a aussi fait connaître des Monistroliens « de souche ». Ils ont rapidement accepté l’idée d’une rétrospective de leur ville."

L'engouement au rendez-vous

Au bout de quelques de mois, l'engouement était palpable. "Chaque semaine, l'organisation prenait de l'ampleur et l'équipe se renforçait. On n'avait pas un sou en poche."

Une autre raison a nourri cette idée de rétrospective : "Nous approchions de l’an 2000 et le fait de quitter notre 19e siècle me rendait nostalgique. C’est tout naturellement que nous avons décidé de revivre une journée de l’an de grâce 1900, « la belle époque ». Il fallait également que l’on retrace un fait marquant de Monistrol. Nous avons décidé avec toute l’équipe, à savoir les choristes de Monistrol, les commerçants, la société d’histoire, les Amis du château, de faire la reconstitution d’une cérémonie de mariage. Pour les costumes nous nous sommes adressés à Françoise Clémençon experte en costumes d’époque. Elle a été très active en réalisant jupes, chemisiers, chapeaux et beaucoup d’accessoires pour les organisateurs et habitants qui souhaitaient participer à la fête."

18 mois de préparation

Le 10 juillet 1999, la fête pouvait commencer. Gérard Cantais jouait le rôle de maire pour la cérémonie de mariage qui a eu lieu sur l’ancien emplacement de la mairie, à savoir la place actuelle de la Victoire. Bruno Durieux se présentait en marié.

"La préparation de ce projet a mis 18 mois, le temps de rassembler tout le monde, de convaincre les Monistroliens et de faire ressurgir les mémoires du passé."

La fête durera quatre jours et marquera longtemps les esprits des habitants. Vingt ans après, le souvenir est encore prégnant auprès de certains participants.

L'affiche de l'époque