Le label « petite cité de caractère » vient d'être décerné à Saint-Pal-de-Chalencon qui rejoint ainsi le club fermé avec Chilhac, Le Monastier-sur-Gazeille et Allègre.

Ce label, créé à l’origine en Bretagne dans le but de « mettre en valeur l’authenticité et la diversité du patrimoine de certaines petites communes (moins de 6 000 habitants) dotées d’un bâti architectural de qualité et cohérent », s’étend dans toute la France.

Le village médiéval de Saint-Pal-de-Chalencon possède de nombreux atouts pour prétendre à la marque déposée « petite cité de caractère ». Après avoir déposé un dossier, la commune vient d’obtenir le label.

Saint-Pal-de-Chalencon, possède des preuves attestées de son existence ancienne telles que des pierres à bassin, un dolmen, et le château primitif.

Les 1ers seigneurs de Saint-Pal n’étaient pas des Chalencon mais la présence de la famille, originaire du Velay, est attestée dès 1179 en la personne de Bertrand de Chalencon. C’est la Révolution française qui portera un coup fatal à la petite société cultivée qui vivait autour de la seigneurie de Chalencon.

Une des branches cadette de la famille a accédé en 1949 au trône de Monaco, en la personne du prince souverain Rainier III. La maison de Chalencon-Polignac se maintient actuellement sur le trône monégasque en la personne du prince souverain Albert II de Monaco (né en 1958), fils de Rainier III.

Au hasard des rues, on découvrira un riche patrimoine historique, enceinte fortifiée du bourg où subsistent encore quelques tours et trois portes (dont deux classés et une inscrite), vieilles maisons à tourelles dans le bourg ou avec fenêtres à meneaux mais aussi maison d’assemblée, four à pain au hameau de « Combreaux », et quelques croix sculptées dans les hameaux.

Le château est un des seuls à ne pas être en ruines dans la région. L’ancienne cour, accolée à l’église est devenue (en 1820) place publique par démolition de son mur oriental et de la tour nord.