Le collectif des habitants et l'APPEM (Association pour la Préservation des Paysages Exceptionnels du Mézenc) réagissent à l'arrêté préfectoral du 16 août autorisant l'exploitation de 5 éoliennes aux Vastres. De son côté, BayWa r.e. annonce que les éoliennes pourraient être rassemblées sur la partie Est du territoire communal.
Suite au refus d’accorder le 21 septembre 2018 l’autorisation de construire et d’exploiter 5 aérogénérateurs aux Vastres, le préfet de la Haute-Loire avait été enjoint par la Cour administrative d’appel de Lyon de délivrer cette autorisation avant le 20 janvier 2023.
Le 16 août, soit près de 7 mois après cette échéance, alors que le ministère de la Transition écologique sollicité en ce sens, n’a pas souhaité faire de recours devant le Conseil d’Etat contre l’arrêt de la CAA de Lyon, le préfet Eric Etienne s'est finalement résolu à délivrer cette autorisation à l'avant-veille de son départ du département.
Les opposants nourris par les avis négatifs
Pour le collectif d'habitants et l'APPEM, "ce délai montre la perplexité des décideurs devant ce projet qui a reçu des avis négatifs de toutes les administrations consultées, de la Commission Départementale de la Nature, des Paysages et des Sites et du tribunal administratif de Clermont-Ferrand, qui n’a jamais été présenté au public, si ce n’est à de petits comités comprenant presqu’autant de participants que de machines prévues, qui a sans cesse changé, et qui est toujours puissamment rejeté par la population locale et les élus (hormis le soutien du maire de la commune des Vastres). La situation est également ubuesque, voire tragique, parce que cette autorisation s’appuie sur un dossier déposé en 2016, soit sur des études vieilles de près de dix ans, comme si rien n’avait bougé depuis. Or ce projet est en contradiction totale avec les documents d’urbanisme en cours d’approbation (Plan Local d’Urbanisme Intercommunal) et le projet Grand Site de France Mézenc-Gerbier récemment lancé par les Départements de Haute-Loire et d’Ardèche".
"Un contexte social délétère"
Pour l'APPEM encore, "cet arrêté accentue ainsi le contexte social délétère qui caractérise ce projet d’aérogénérateurs depuis maintenant une bonne quinzaine d’années. L’urgence climatique ne donne pas droit de s’asseoir sur la biodiversité, de dégrader des paysages remarquables ni de briser la paix sociale".
BayWa r.e., spécialiste des énergies renouvelables, développe depuis 2007 ce projet éolien sur la commune des Vastres. "Cinq éoliennes du projet nommé « Deux Plateaux » ont fait l'objet d'un arrêté d'autorisation par la préfecture en août 2023. L'arrêté d'autorisation confirme la légalité et la légitimité d'un projet d'énergie renouvelable sur le territoire", indique le porteur de projet.
Une autorisation préfectorale pour 5 éoliennes
Le développement du projet des « Deux Plateaux » sur la commune des Vastres a débuté en 2007. Le projet prévoyait alors une implantation à l'est de la commune. La publication en 2012 d'une zone d'entraînement militaire "SETBA" (Secteur d'entraînement à très basse altitude) grevant une partie de la zone d'implantation a réduit les possibilités d'implantation à l'Est et a ainsi contraint BayWa r.e. et Quénéa à faire évoluer le projet vers une implantation en deux zones.
"Obtenue en août 2023, l'autorisation est basée sur une décision définitive de la Cour administrative d'appel de Lyon qui a confirmé le projet sur tous ses aspects et en a donc reconnu la légitimité."
Le regroupement à l'Est désormais possible
Pour Kilian Alvarez, chef de projets éoliens, « l'obtention de cette autorisation pour ce projet de 5 éoliennes initié en 2007, puis retardé du fait de contraintes militaires et de contentieux, montre qu'il répond aux objectifs locaux et nationaux de développement des énergies renouvelables, de manière intégrée sur le territoire et qu'il respecte toutes les obligations réglementaires relatives à l'installation de ce type d'énergie ».
Il ajoute que cette implantation "pourrait être regroupée uniquement sur la zone Est de la commune des Vastres". La restriction imposée par l'armée a finalement été levée en 2019, durant l'instruction du projet des Deux Plateaux, rendant possible en parallèle la reprise du développement sur la zone Est de la commune.
Quel compromis possible ?
BayWa r.e. recherche désormais "activement un compromis pour regrouper les éoliennes au sein d'une seule et même zone. Dans un esprit d'ouverture et de consensus local, des échanges sont menés pour aboutir au meilleur compromis possible pour toutes les parties prenantes".
"Ce compromis permettrait d'envisager une implantation en deux temps, uniquement sur la zone Est de la commune des Vastres. C'est d'ailleurs une proposition qui a déjà été formulée par BayWa r.e. aux citoyens, aux élus et aux représentants de l'opposition à ce projet", rappelle Kilian Alvarez.
