Ce dimanche 29 janvier a eu lieu la journée de lancement pour marquer le début de la nouvelle saison de l'AOP Fin Gras du Mézenc. Les premières bêtes ont rejoint l'abattoir le 1er février. La saison est ouverte jusqu'au 30 juin.

Sur la journée de dimanche, plus de 300 personnes étaient présentes au marché aux bestiaux du Monastier-sur-Gazeille comprenant le grand public, les éleveurs, les bouchers, restaurateurs et d'autres professionnels du secteur. Les éleveurs ont amené une vingtaine d'animaux à vendre et les ventes se sont déroulées devant le public, comme les traditions d'antan de ventes des bestiaux sur la montagne. 

La saison du Fin Gras 2023 est lancée chaque 1er février

Cette année, on peut compter 1259 génisses et bœufs mis à l'engraissement pour la saison 2023. L'an dernier, 1249 animaux ont été labellisés et commercialisés en AOP. 

194 éleveurs dans une centaine d'exploitations apportent ainsi une plus-value à leur travail avec une moyenne de 12 bêtes labellisées en AOP par année sur leurs exploitations.

Cinq nouveaux éleveurs ont rejoint la filière en 2022.

Un label valorisant mais contraignant

La production semble maintenant se stabiliser depuis 2 ou 3 ans car la plupart des exploitations ont aujourd'hui atteint un seuil maximum de ce qu'elles peuvent engraisser en termes d'animaux.

De plus, les facteurs limitants pour toute augmentation de la production sont également liés au nombre d'exploitations présentes sur la zone géographique de l'appellation, ainsi que les contraintes techniques comme la place dans les bâtiments agricoles ou encore la surface nécessaire pour l'autonomie fourragère.

Soulignons que ceci est en accord avec les ambitions de l'association qui sont de miser sur des exploitations à échelle humaine et de maintenir un dynamisme local avec le maintien du nombre d'éleveurs sur le territoire.

Moyenne des prix

La moyenne des prix de vente des animaux Fin Gras 2022 (prix payé à l'éleveur) était de 6.12 € par kg de carcasse. Les prix varient de 20 à 40 % par rapport à l'élevage conventionnel. Autant de témoins d'une stratégie commerciale efficace qui continue à rémunérer les éleveurs pour leur travail.  

Cette année, le contexte économique d'augmentation des charges et d'inflation générale devrait comme dans beaucoup de domaines avoir comme conséquence une hausse des cours des prix payés aux éleveurs. Le niveau de cette hausse ne sera connu comme chaque année qu'en fin de saison au moment de dresser le bilan de la saison. Cependant, il faut noter que la production AOP Fin Gras du Mézenc est relativement peu dépendante des coûts de l'énergie ou des matières premières extérieures : les éleveurs sont principalement autonomes en alimentation avec leur foin.

Zone de commercialisation

Pour la saison 2023, on compte 142 boucheries et 37 restaurateurs. Pour la saison 2022, les boucheries qui commercialisaient la viande AOP Fin Gras du Mézenc étaient réparties sur 19 départements, avec une importance évidente en Haute-Loire et Ardèche.

L'enjeu principal pour la filière est de continuer à étendre la zone commerciale et de renouveler et amplifier le réseau des bouchers.