Décidément, la Haute-Loire est une terre de champions du barbecue. Après les Ripailleurs en 2020 et 2021 et précédemment de Guillaume Fourcade, c'est le Faynois Mike Rich qui vient d'être sacré champion de France.
Pour cette finale nationale, qui a pris l'habitude de se tenir aux Saintes-Maries-de-la-Mer dans les Bouches-du-Rhône, Mike Rich faisait équipe avec deux amis : Scott Medley, un Anglais qui vit à Marigny-Marmande en Touraine, et Jansen Pennock, un Canadien qui réside à Miami.
Le trio a fini deuxième dans la catégorie poulet, mais champion dans les catégories bœuf et agneau. Ils finissent en tête du classement général et sont proclamés les Grill Masters 2022. Ils succèdent aux Ripailleurs, une bande d'amis de Saint-Julien-Chapteuil et Saint-Pierre-Eynac.
"Nous sommes très heureux des résultats. Bien que ce soit la première fois que nous participions au concours, cela a été un rêve et beaucoup de travail acharné depuis longtemps", témoigne le restaurateur américain de Fay-sur-Lignon, installé sur le Mézenc depuis 2018. De 2018 à 2022, il a tenu l'auberge et le gîte La Traverse où il a fait découvrir les cuisines du monde. Il est un spécialiste du barbecue : il a fini 5e en 2016 aux championnats du monde de barbecue américain et il était numéro un français en 2017.
