David Berard et son copilote Frédéric Lager sont 66e jeudi soir après les deux premières spéciales sur le 89e Rallye Monte-Carlo, disputées entre neige et pluie et sans public.

Cinq ans après sa dernière participation, David Berard est de retour sur le rallye comptant pour le championnat du monde WRC.

Le début de semaine a été chargé pour l'équipage altiligérien qui a enchaîné trois jours de reconnaissances. "On a fait 2400 km. C'était tendu pour être dans les délais", reconnaît le pilote de Saint-Pierre-Eynac, au volant d'une Renault "Twingo". "Dans le parc assistance, il y a de la vie, on croise pas mal de monde. Mais sur les spéciales, c'est vide. C'est d'ailleurs surprenant, hormis quelques riverains chez eux. Les gendarmes sont partout pour empêcher les spectateurs."

Ce jeudi, le duo Berard-Lager a fait le choix des pneus neige pour éviter une sortie de route prématurée alors que des plaques de verglas et des parties enneigées recouvraient la route au départ de Gap.

Drapeau rouge sur la 2e spéciale

Derrière les Tänak, Evans, Neuville et Ogier, la voiture au numéro 87 a réalisé le 68e temps sur la spéciale « Saint-Disdier / Corps » (20,58 km) avant d'être arrêtée au milieu de l'ES2 « Saint-Maurice / Saint-Bonnet » (20,78 km) suite à une sortie de route d'un autre concurrent.

Jeudi soir, David Berard est 66e au classement provisoire, à 11'13 d'Ott Tänak, le leader.

Le programme de vendredi

Vendredi 22 janvier, direction l’ouest de Gap, pour le deuxième jour de course, disputé sur deux départements (Hautes-Alpes et Drôme), qui totalise 104,70 km chronométrés. Avec une boucle de trois épreuves spéciales très éloignées géographiquement à parcourir à deux reprises, cette journée est certainement la plus délicate du rallye.

Au programme, les inédites épreuves « Aspremont / La Bâtie-des-Fonts » (ES 3/6 – 19,61 km), « Chalancon / Gumiane » (ES 4/7 – 21,62 km) et « Montauban-sur-l’Ouvèze / Villebois-les-Pins » (ES 5/8 – 22,24 km).