Treize châteaux privés de Haute-Loire, occupés pour la plupart toute l'année, ouvrent leurs portes cet été. Des visites personnalisées le plus souvent réalisées par les propriétaires eux-mêmes.

Au chapitre des animations estivales, les châteaux figureront en très bonne place. Ces lieux "climatisées naturellement", témoins de l'Histoire de France, sont aujourd'hui des musées que leurs propriétaires cherchent à faire vivre par le biais de visites.

Et après deux mois de confinement et des incertitudes du déconfinement, 13 propriétaires se sont fédérés autour d'une action de communication menée par La Demeure Historique, une association des monuments historiques privés. "Les châteaux privés de Haute-Loire ouvrent leurs portes" réunit cet été des demeures d'exception sur le bassin du Puy, la haute vallée de la Loire, le Haut-Allier et le Brivadois.

Ce tourisme patrimonial est une promenade dans le temps, "un élixir de beauté intemporelle", selon la formule de Gilles Bayon de la Tour, délégué départemental de la Demeure Historique.

"Ce sont des richesses à portée de main souvent méconnues de la population", regrette Marie-Agnès Petit, présidente de la Maison du tourisme de Haute-Loire qui encourage cette action collective.

Les 13 châteaux

- Arlempdes : château d'Arlempdes. Edifié entre le XIIe siècle et le XIVe siècle, il a été construit entièrement encastré dans la roche. 04 71 57 18 47

- Goudet : château de Beaufort. C'est le deuxième château de Loire depuis sa source. Il est édifié au XIIIe siècle sur un piton rocheux, il domine trois vallées. 04 71 57 66 20. www.chateaudebeaufort.fr

- Arsac-en-Velay : château de Bouzols. C'est le plus ancien édifice médiéval du Velay encore occupé aujourd'hui. Visites à partir du 23 juin tous les jours sauf le lundi. Tarif : 8 €. 06 76 58 23 95. www.bouzols.fr

- Saint-Beauzire : château de Bosbomparent. Erigé à partir du XIIIe siècle, il s'est dégradé, a été incendié et abandonné jusqu'en 1976. Situé à 5 km de l'A75, ce château fort est habité toute l'année. Visite des extérieurs et montée au donjon jusqu'au 14 août. Tarif : 5 €. 06 07 12 28 93.

- Saint-Beauzire : château de Lespinasse. Il offre l'image idéale de la parfaite demeure seigneuriale. Ses multiples tours, échauguettes et tourelles suffisent à satisfaire les imaginations les plus exigeantes. 04 71 76 82 12. www.chateaudelespinasse.blogspot.com

- Coubon : château de Coubon. Exemple d'architecture du XIXe siècle, à mi-chemin entre Viollet Le Duc et Gustave Eiffel. L'aménagement intérieur offre un exemple de décor de la fin XIXe siècle très homogène avec une utilisation de bois d'essences variées dans les pièces de réception. Tarif : 5 €. chateaudecoubon@gmail.com

- Esplantas-Vazeilles : château d'Esplantas. Ce château, à 6 km au sud de Saugues, domine le bassin de la Seuge au sommet d'une butte granitique. Il a été construit par un évêque de Mende pour protéger le flanc sud de ses possessions sauguaines. Ouvert du 14 juillet au 25 août. Tarif : 7 €. 04 71 77 31 19.

- Alleyras : château de la Beaume. Il offre une vue à 180° sur les gorges de l'Allier. Tarif libre. 06 33 09 07 05

- Saint-Paulien : château de la Rochelambert. Adossé à un petit volcan, ce château présente une collection de mobilier et sculptures médiévales et Renaissance. Tarif : 7 €. 07 66 83 19 01. www.chateau-de-la-rochelambert.com

- Lavoûte-sur-Loire : château de Lavoûte-Polignac. Le duc de Polignac se targue de posséder le premier château de la Loire, là où la Loire est encore un cours d'eau impétueux. Ouvert de mai à novembre. Tarif : 8 €. 04 71 08 50 02. www.lavoute-polignac.fr

- Vergezac : château du Thiolent. Le parc est inscrit à l'inventaire des monuments historiques de Haute-Loire. Sur 5 hectares, il est l'un des plus hauts parcs protégés de France. Gratuit en visite libre, 2 € pour une visite guidée. 06 80 40 75 04

- Saint-Vidal : forteresse de Saint-Vidal. Le château témoigne de 1000 ans d'histoire. La forteresse a rouvert au public en 2018. Visite guidée le samedi et dimanche. Tarif : 8 €. www.saintvidal.com

- Coubon : château de Volhac. Ancienne place forte destinée à garder le passage du fleuve Loire, sa destinée mouvementée reflète les grandes heures de l'histoire du Velay. Ouvert du mardi au dimanche. Tarif : 7 €. 04 71 08 89 18. www.volhac.com