Dans un recueil passionnant, Marie-Martine Laulagnier de Barba explore la période 1798-1918 dans l’arrondissement d’Yssingeaux.

Sous le titre « Tranches de vie en Velay, 120 ans de faits divers dans l’arrondissement d’Yssingeaux », Marie-Martine Laulagnier de Barba plonge le lecteur dans la vie quotidienne au fil de ce XIXe siècle porteur de formidables bouleversements, qui a vu naître le train, l’automobile, l’électricité, a connu deux empires, deux républiques, deux monarchies.

La Beauzacoise, juriste férue d’histoire et de généalogie (lire ici), a plongé goulument dans les archives locales, compilant articles de presse et jugements de la cour d’assises de Haute-Loire, du tribunal d’instance d’Yssingeaux et autres Justices de Paix.

A lire d'un trait ou par petites lampées

Elle offre au lecteur aujourd’hui un livre clair, facile à lire bien qu’épais. L’ouvrage peut s’avaler d’une traite ou se picorer à loisir en piochant parmi les thématiques ou en utilisant l’index pour rechercher les faits ayant eu lieu sur une commune donnée.

Dans tous les cas, la lecture est plaisante. Ce qui n’exclut pas l’émotion car, on l’imagine, les faits divers renvoient au sordide, à la misère. Le chapitre sur les infanticides, notamment, crève le cœur, par ce qu'il révèle autant que par ce qu'il cache. "Les jugements retiennent beaucoup de circonstances atténuantes pour un crime passible de la peine de mort. L'inceste devait être souvent en toile de fond", signale l'auteur.

La nature hostile

Marie-Martine Laulagnier de Barba a pris soin de balayer largement. Ainsi, elle ouvre sa compilation sur les événements climatiques, neige, gel, crues, orages, foudre...

On apprend, par exemple, qu’en janvier 1893 Marie Barbier, ancienne institutrice, meurt de froid dans son logement à Bas-en-Basset, que la température de – 28 degrés à Tence contraint tissages et moulinages à stopper leurs activités… Qu’en février 1902, à Yssingeaux, on déplore des congères de 2 à 3 mètres de haut.

L'école de "Clavas" saccagée par des gosses

Quelques garnements se signalent précocement. Ainsi à « Clavas » à Riotord, en mars 1917, l’école est mise à sac par les jeunes Robert (11, 9 et 7 ans) et le petit Catinon, 7 ans. L’aîné des Robert est dépeint comme une terreur. La Gazette d’Yssingeaux s’en indigne en ces termes choisis : « il nous semble que si le martinet et les justes taloches entraient en jeu, ce jeune précoce garnement aurait tôt fait de s’assouplir ».

L’alcoolisme et ses méfaits reviennent à travers rixes et morts brutales. Il faut dire, outre la consommation à domicile, que les occasions sont fréquentes, ainsi 1 972 débits de boissons sont déclarés en 1863. Montée du Fayard, le 4 mars 1889, on retrouve le corps de Mathieu Dechaud menuisier à Monistrol reposant dans la neige, à proximité un panier et une bouteille d’eau de vie vide…

Drames passionnels, rixes, trafics...

La manière dont les drames passionnels, querelles, adultères sont relatés éclaire sur la morale de l’époque. Ainsi que les comportements salués comme héroïques dans les gazettes.

La reconnaissance aux pompiers est unanime et prend une forme sans doute inusitée aujourd’hui : en janvier 1989, après un incendie qui a dévasté la maison Celle sur le Foiral à Yssingeaux, la compagnie d’assurances La Mondiale verse 40 francs à la caisse de secours des pompiers, et M. Celle, victime de l’incendie, 20 francs.

Tandis que le boucher de La Séauve Jean-Marie Faure passe en cour d'assises le 1er décembre 1890 pour tentative d'escroquerie à l'assurance pour un incendie dans l'écurie contiguë à sa maison. In fine, il n'était même pas assuré et il écope de 5 ans de réclusion !

Travail, accidents, contrôles...

La mendicité, le travail et ses accidents, ainsi que les premiers contrôles, font l’objet d’un chapitre. M. Lardon, menuisier à Raucoules, tombe d’un toit sur lequel il posait des lauzes en juin 1904, au « Villaret » alors à Saint-Jeures. Son état est désespéré.

Joseph Pochon de Dunières, pour des irrégularités constatées dans son moulinage, après une descente de l'inspection du travail, se voit condamné à 40 francs d’amende en août 1912.

La liste des sujets explorés par Marie-Martine Laulagnier de Barba est longue (voir le détail des chapitres ci-dessous). Le plus simple est de se procurer l'ouvrage publié à compte d'auteur par la Beauzacoise, au prix de 21 euros. Vous ne le regretterez pas et trouverez, peut-être, au passage, des noms qui renvoient à vos ancêtres ou ceux de vos voisins...

Où trouver le livre ?

Le livre est disponible chez Mag Presse place Foch à Yssingeaux, au tabac-presse de Beauzac, PGDIS avenue de la Libération à Monistrol-sur-Loire, la librairie Ichtus et Maison de la Presse au Puy-en-Velay, la FNAC, Auchan à Brives-Charensac, La Boîte à soleils à Tence, les librairies Maneval et Tison au Chambon-sur-ignon, Librairie de Paris et Forum à Saint-Etienne.

Le 15 avril, Marie-Martine Laulagnier de Barba sera présente à Retournac pour la Foire aux Pâquerettes; le 28 avril à PGDIS à Monistrol-sur-Loire; le 9 juin à Auchan à Brives-Charensac, le 10 juin à Beauzac.

Contact : 06 74 69 70 85

Les chapitres

Chapitre 1 : La nature hostile : le climat rigoureux, la neige, le froid; l'eau et le feu : crues et orages ; les animaux sauvages et domestiques

Chapitre 2 : Enfance et éducation : naître... ou pas : infanticides, avortements; puis survivre : enfants placés, accidents, éducation (illettrisme, enseignement public et privé, les béates)

Chapitre 3 : L'âge adulte : la santé, l'état sanitaire, maladies et mort; vie quotidienne : probité, morale, impôts; querelles familiales;  l'amour, la haine (jalousie, crimes passionnels, femmes battues, histoires romantiques); attentats à la pudeur, viols; accidents de la vie; loisirs : café, sports, fêtes, foires...; l'ouverture au monde : de l'électricité aux étrangers

Chapitre 4 : Travail ou mendicité : pauvreté, mendicité, vagabondage; travail aux champs et dans les bois; travail dans les bourgs; contrôle du travail, syndicat; secours mutuel et grèves; commerçants et fonctionnaires; les grands chantiers

Chapitre 5 : Les moyens de communication : l'état du réseau; accidents en tous genres

Chapitre 6 : Mauvais sujets et mauvaises actions : injures, outrages et diffamation; coups et blessures, bagarres;  infractions cocasses; vols; vandalisme, malveillance; escroqueries, faux, abus de confiance, contrebande et fausse monnaie; erreurs judiciaires; bandits de grand chemin; meurtres et assassinats; incendiaires; peine capitale

Chapitre 7 : Politique, armée et religion : conscription, désertion, réfractaires; agitations politiques entre royalistes et républicains; la Grande guerre;  prépondérance de la religion et inventaires, situation insurrectionnelle.