Le Puy-en-Velay se prépare à vivre les fêtes de l'Assomption les 14 et 15 août. Un événement pour les catholiques avec des rassemblements et des processions d'envergure pour cette fête solennelle du pèlerinage auprès de Notre-Dame du Puy.

Que fêtons-nous le 15 août au Puy ?

Lieu de départ d’une route du pèlerinage de Compostelle, le Puy-en-Velay est depuis le XVe siècle, l’un des sanctuaires mariaux les plus vivants d’Europe. Habituellement, la cathédrale accueille chaque année plus de 600 000 visiteurs, dont 15 000 pèlerins.

La fête de l’Assomption y est la fête solennelle du pèlerinage auprès de Notre-Dame du Puy. Cette grande fête de la vie chrétienne célèbre la montée au ciel de Mari, la mère de Jésus, au terme de sa vie terrestre.

L’Assomption de la Vierge Marie

"Tous d'un même cœur, étaient assidus à la prière, avec quelques femmes, dont Marie, mère de Jésus et avec ses frères." (Actes 1. 4) Telle est la dernière mention explicite dans le Nouveau Testament, de Marie, dont on sait qu'après la mort de Jésus, le disciple Jean l'a prise chez lui.

Que devient-elle alors ? Une tradition la fait vivre quelque temps avec Jean à Éphèse. Mais c'est sans doute à Jérusalem qu'elle termine son séjour terrestre.

Au VIe siècle, l'empereur de Byzance, à l'occasion de la bénédiction d'une église, étend à l'ensemble de l'Église byzantine une fête mariale le 15 août, déjà célébrée un peu partout en Orient, et lui donne le nom de Dormition de la Mère de Dieu. Ce n'est qu'en 813 qu'elle est prescrite par un concile tenu à Mayence pour l'empire de Charlemagne.

En 1950, le pape Pie XII, à l'occasion de l'Année Sainte a voulu donner une définition précise de l'Assomption de Marie. Ce jour-là, les chrétiens fêtent à la fois le terme de la vie terrestre (dormition) et l'entrée dans la gloire de Dieu (assomption) de la Vierge Marie. L'Église catholique croit que Marie est déjà entrée au ciel – auprès de Dieu – avec son corps et son âme. C'est le sens du mot "Assomption" : Marie monte au ciel.

Le 15 août en France

Le roi Louis XIII désespérait d’avoir un enfant, ce qui posait un grave problème politique. Or, après de longues années d’attente, la reine Anne d’Autriche devint enceinte du futur roi Louis XIV. Pour remercier Notre-Dame de sa protection et notamment d’avoir répondu à ses prières en lui accordant un héritier, Louis XIII décida, en 1638, de consacrer son royaume à Marie et qu'il se ferait, dans chaque paroisse, une procession le 15 août.

Les fêtes de l’Assomption au Puy

Le Puy-en-Velay est l’un des plus anciens lieux de pèlerinage d’Occident. Depuis le Ve siècle on y vient prier la Vierge Marie. Tout naturellement, la fête de l’Assomption y a pris un relief particulier, notamment avec la traditionnelle procession de la Vierge Noire l’après-midi du 15 août.

L'invité au Puy : Robert Le Gall archevêque émérite de Toulouse

Robert Le Gall, né en 1946 à Saint-Hilaire-du-Harcouët (Manche), fut abbé de l'abbaye Sainte-Anne de Kergonan de 1983 à 2001, puis évêque de Mende de 2001 à 2006, archevêque de Toulouse, Saint Bertrand de Comminges et Rieux de 2006 à 2021 et administrateur apostolique du diocèse d'Auch (2020 - 2020). Il devient archevêque émérite de Toulouse en 2021.

Moine bénédictin, Robert Le Gall a suivi ses études de philosophie et de théologie dans les abbayes de Sainte-Anne de Kergonan et de Solesmes. Il a obtenu sa licence en théologie dogmatique à l'université de Fribourg et a complété sa formation par des études bibliques en Israël. Sa devise épiscopale est "de l'unité de la trinité".

Le 15 août aussi à Pradelles

9 h 30 : procession dans les rues du village jusqu'à la Chapelle Notre-Dame

10 h 30 : messe en plein air

La fête de l’Assomption est célébrée à Pradelles sous le patronage de sainte Marie Rivier. Fondatrice de la congrégation enseignante des Sœurs de la Présentation (de Marie), elle a été canonisée à Rome le 15 mai 2023, en compagnie de Charles de Foucauld. C’est la plus célèbre de tous ceux et celles qui depuis cinq siècles ont eu recours à l’intercession de Notre-Dame de Pradelles.

A l’âge de 16 mois, Marie Rivier était restée infirme après une chute de son lit.

C’est le 15 août 1777 que, dans sa neuvième année, encouragée par sa mère à se confier à Notre-Dame de Pradelles, elle a été subitement et complètement guérie des conséquences de la chute qui, quinze jours auparavant, avait irrémédiablement aggravé son infirmité.

Et c’est encore auprès de Notre-Dame de Pradelles, pendant deux séjours à l’école des sœurs de sainte Jeanne de Lestonnac, qu’elle a nourri sa vocation religieuse.

Lundi 14 août

17 h 30 : prière des vêpres

18 h 15 : messe

20 h 45 : rassemblement place du Martouret

21 heures : départ de la procession aux flambeaux

21 h 30 à 23 h 30 : veillée de prière dans la cathédrale et confessions dans le cloître

Mardi 15 août

7 heures : messe

10 heures : messe solennelle présidée par l'évêque

12 heures : messe

15 heures : rassemblement à l'intersection de l'avenue de la cathédrale et du boulevard Carnot

15 h 30 : procession mariale

18 heures : messe

21 heures : spectacle du Salve Regina