Depuis le 6 novembre, les services du Département et de la DIR Massif-Central sont entrés en viabilité hivernale avec une organisation spécifique en cas de neige. Ils vont s'occuper de déneiger 3400 km de routes départementales et 170 km de routes nationales.

Si la neige n'est pas encore tombée, il faut se tenir prêt à la recevoir. Les automobilistes sont invités à s'équiper de pneus hiver et les communes, Département et services de l'Etat à préparer le matériel de déneigement.

3500 km de routes départementales et nationales

Côté Département, 3400 km de route sont à déneiger, dont 2000 km se situent à plus de 800 m d'altitude et 600 km à plus de 1000 m. Pour s'en occuper, 310 agents dont 111 d'astreintes sont mobilisées. 68 circuits de déneigement sont tracés et 80 engins de service. 14 caméras (pas encore ouvertes au public) permettent aussi de surveiller l'état des chaussées, en plus du passage des agents.

Côté DIR Massif Central, 50 agents se relaient pour déneiger les 6 circuits sur la RN88 et 4 circuits sur la RN102. Ces 50 agents sont renforcés en hiver par 30 vacataires et 19 agents de Langogne qui s'occupent de la RN88 Sud. Seize chasse-neiges vont tourner.

L'utilisation de sel et pouzzolane

Selon les hivers, doux ou rigoureux, l'activité (et la dépense) est plus ou moins importante. Ainsi, en 2019-2020, 130 000 km ont été parcourus sur les routes départementales et 3400 tonnes de sel et 2400 m3 de pouzzolane déversés. Pour un hiver rigoureux, comme ce fut le cas en 2009-2010, 580 000 km avaient été parcourus, 10 000 tonnes de sel et 20 000 m3 de pouzzolane utilisés.

Un plan face au Covid

"Le sel seul ne sert à rien sur la neige. C'est le passage répété des véhicules et donc le brassage qui agit. Et on ne peut pas enlever la neige avant qu'elle ne tombe", rappelle Xavier Cheilletz, chef du district Centre de la DIR Massif-Central.

Pour ce qui est du Covid, les équipes sont isolées entre elles pour éviter les contacts et le risque de contamination.

Une mécanisation de la pose de jalons

Chaque année, les agents du Département posent manuellement 36 000 jalons rouges sur les bords des routes. En cas de routes enneigées et de burle, cela permet d'être guidé. Les déneigeurs se réfèrent aussi à ces piquets pour pousser la neige.

Cette année, le Département a investi dans la mécanisation de la pose de jalons. Désormais, c'est une machine qui s'occupe de planter ces bâtons. La Haute-Loire est le deuxième département à le faire après l'Ardèche.