La Libre Pensée de Haute-Loire a accueilli l’historien Sébastien Fray, spécialiste du Moyen Age, pour une conférence axée sur la véritable histoire des chemins de Saint-Jacques et notamment celui partant du Puy (GR65).

 En se basant sur des documents et faits historiques, il faisait le point sur ce qui relève des légendes et du mythe millénaire de ce pèlerinage. L’intérêt de l’Histoire est de faire ressortir le décalage entre les sources et leur interprétation, avec les cautions contemporaines apportées par les labellisations de l’Europe (1987) et de l’Unesco (1993).

Au contraire des idées reçues, les recherches sérieuses démontrent la place déterminante du développement du culte marial au Puy, promu comme centre de pèlerinage à part entière depuis le X° siècle justement, grâce à l’évêque qui passe pour avoir été le premier pèlerin non espagnol vers Saint-Jacques( Godescalc). La vive concurrence d’autres lieux, attirant la foule des pèlerins et attisant les intérêts marchands, explique sa perte de vitesse malgré des essais constants de redynamisation du clergé local.

Laissant la place aux débats parfois passionnés, le conférencier a su captiver son public et montrer que le champ de recherche est encore largement ouvert aux historiens du Puy qui voudraient dépasser les simples croyances.