L'écrivaine Maryse Mézard de Siaugues-Sainte-Marie publie "Antoinette Bonnet Femme donc sorcière", aux Éditions du Panthéon. Un roman historique au souffle puissant, qui bouscule durablement.

En quête d'idée pour enchanter le Noël de vos proches, les surprendre, les inviter à la réflexion aussi, tout en misant sur les ressources de proximité ?  Et bien, voilà une proposition locale, littéraire et historique à la fois : un livre qui débute en l'an de grâce 1539 et se termine 40 ans plus tard. Son titre ? "Antoinette Bonnet Femme donc sorcière". Tout un programme...

Un document de 1652

Maryse Mézard, auteure de « Une vie différente » (2018), « Liberté... » (2019), « Lulu » (2020), parus aux Éditions du Panthéon, pour ce nouveau roman, est partie d'un document. "Je l'ai écrit à la suite de la découverte d'un document datant de 1652 où le prieur Jacques Branche faisait mention de l'exorcisme d'une certaine Antoinette Bonnet native de la paroisse de Sainte-Marie-des-Chazes, du hameau de Boissières." Intriguée par cet écrit, Maryse Mézard s'est plongée dans la vie de cette époque. En fin d'ouvrage, les sources dans lesquelles l'auteure a puisé sont mentionnées.

De patientes recherches

De multiples recherches l'ont conduite à s'intéresser aux éléments climatiques d'alors (orages, rigueur de l'hiver, sécheresse, crues de l'Allier), sanitaires (peste), aux considérations économiques, politiques, pauvreté du peuple, puissance de la noblesse etc. Elles l'ont amenée à fouiller la vie des bénédictines des Chazes. Ce couvent regroupait des filles de la noblesse du Velay et du Gévaudan. Opulent et puissant, dominant le Haut-Allier, on y retrouvait des moniales de bonne famille, souvent mises là contre leur volonté. De ce patient travail est né ce roman-document très abouti (presque 200 pages), captivant, où affleure la passion de Maryse Mézard pour son héroïne.

Une héroïne d'hier qui parle aux femmes d'aujourd'hui

Une héroïne dans laquelle les femmes d'aujourd'hui peuvent se retrouver, même avec quatre siècles d'écart. "Encore de nos jours, il suffit d’être indépendante, intelligente, séduisante, rebelle, trop riche, trop puissante ou trop influente pour attiser le feu de la jalousie, de la rivalité. Nous portons en nous les cendres de nos aïeules qu’on a brûlées, puisque femmes de liberté : des sorcières !", assure-t-elle.

Soupçonnée de pactiser avec le diable

1569, abbaye Saint-Pierre-des-Chazes. Soupçonnée de pactiser avec le diable, Antoinette Bonnet attend sa condamnation. Depuis son jeune âge, elle sait calmer les douleurs, apaiser les esprits. Elle aide les femmes à mettre au monde leurs enfants, connaît le pouvoir des plantes, possède un étrange don de divination. Elle est très, trop populaire auprès des villageois, elle dérange. L’abbesse des Chazes, jalouse de sa notoriété, lui tend un traquenard pensant la faire disparaître pour toujours. Un tribunal composé de nobles, de seigneurs, d’hommes d’Église doit décider de son sort.

Sur les chemins tortueux du Haut-Allier

Monsieur de Langheac a déjà fait ériger un bûcher en sa bonne ville de Langheac pour qu’elle y soit brûlée vive. Antoinette plaide son innocence et expose des faits effroyables, monstrueux qui incriminent ses accusateurs... Antoinette, éprise de nature, entraîne le lecteur sur les chemins tortueux du Haut-Allier, dans la vie rude de ce milieu du XVIe siècle où la paysannerie devait se battre à chaque instant entre aléa climatique, croyance diabolique et puissance seigneuriale.

Prix : 20, 90 euros

Maryse Mézard sera en dédicace vendredi 15 décembre à Langeac.