C'est un rituel étrange qui semble remonter à la nuit des temps : jeudi et vendredi, les confréries de pénitents du Puy-en-Velay, Sainte-Sigolène, Tence et Saugues vont processionner avec les objets de la Passion.

Jeudi soir et vendredi soir, à la nuit tombée, les Pénitents blancs seront de sortie pour commémorer la Passion et la crucifixion de Jésus. Cela se traduit par un défilé en soirée dans les rues de Saugues, Puy-en-Velay, Tence et Sainte-Sigolène.

Hommes, femmes ou enfants, ils disparaissent derrière leurs costumes entièrement blancs, de la tête aux pieds, laissant place aux objets de la Passion qu'ils portent, comme le coq de Saint-Pierre, les échelles, des croix, le marteau ou encore des tenailles.

Cette cérémonie religieuse du Vendredi Saint représente la condamnation de Jésus par Pilate et sa condamnation à porter sa propre croix, objet de son supplice, jusqu'au lieu de l'exécution.

En Haute-Loire, on perpétue ce rite avec une procession de plusieurs confréries de pénitents blancs.

Saugues ouvrira le bal le jeudi. L'événement se mêle à une fête païenne avec la dégustation des grenouilles. Les pénitents défileront à partir de 21 heures.

A Tence, la procession cheminera jusqu'au calvaire (30 minutes de marche) à partir de 20 h 30 depuis la chapelle des pénitents. Au retour, un temps de prière rassemblera les croyants à l'église.

Au Puy-en-Velay, la procession démarrera à 20 h 30 à partir de la chapelle des pénitents, au-dessus de la cathédrale. Le cortège fera halte à 14 stations.

A Sainte-Sigolène, la procession partira à 20 h 30 de l'église. La confrérie sigolénoise est riche d'une trentaine de membres. Cette année, l'événement religieux comptera dans ses rangs l'évêque du Puy, Mgr Crepy.