Samedi soir, à l'Assemblée de la Chazelie, les Amis du site de Saussac ont organisé la deuxième conférence historique de leur cycle estival.

Devant plus d'une vingtaine de personnes, Romain Touron (doctorant Hisoma-ENS Lyon) a pu dresser un panorama général des connaissances actuelles sur la vie campagnarde en Gaule romaine aux IVe et Ve siècles. Pierre-Eric Poble, président des Amis du site de Saussac a ouvert la séance par une brève introduction, remerciant non seulement le conférencier, mais aussi les partenaires de cet événement : l'association Au pied de Saussac et la municipalité d'Yssingeaux.

Le rôle essentiel des villae

Son exposé a débuté par une étude précise de l'organisation administrative des campagnes romaines à l'époque tardive, en insistant sur le rôle essentiel des villae (grands domaines ruraux) en particulier dans l'Aquitaine dont dépendait alors la cité des vellaves. Les finalités fiscales de ces structures ont bien été mises en évidence, l'impact de l'administration et le poids des impôts étant alors particulièrement pesants sur la vie des campagnes.

Zoom sur la plèbe

Romain Touron a ensuite parlé de l'organisation sociale des campagnes à cette époque tardive de l'antiquité romaine. Après avoir dressé un tableau de l'élite et de ses rapports avec ces zones rurales, il a surtout insisté sur la grande diversité des personnes composant la plèbe (petits paysans libres, paysans sans terre, colons (cultivateurs libres mais attachés héréditairement à la terre qu'ils cultivent), tributarii (prisonniers barbares placés dans certains domaines par l'administration romaine) et moines). Le poids des impôts et l'insécurité grandissante pendant cette période alimente de nombreuses révoltes (bagaudes) et des famines qui sont à l'origine d'évolutions diverses dans les campagnes gauloises.

Dynamiques économiques

Enfin, Romain Touron s'est attaché à présenter l'ensemble des dynamiques économiques à l'oeuvre au cours de cette période. Il a donc fait état du déclin démographique très perceptible au début du IVe siècle, de la dévaluation monétaire consécutive aux crises du IIIe siècle et des différents éléments de production agricole.

Prochain rendez-vous le 21 août

Le public a été conquis par cette belle présentation et a pu prolonger l'intervention de Romain Touron en lui posant plusieurs questions. Cette deuxième conférence historique est donc elle aussi un véritable succès.

La troisième conférence de ce cycle se tiendra le samedi 21 août à 17 heures