Un circuit de luges sur rails va être posé à côté des téléskis de la station des Estables et permettra d'être utilisé toute l'année, neige ou pas, de jour comme de nuit. Ouverture prévue à l'été 2019.

Proposer une activité toute l'année. C'est avec cette idée en tête que l'Establain Philippe Michel a conçu son projet. Son père, déjà en 1983, avait imaginé une luge d'été. Le projet de Philippe Michel a débuté en 2010 et va se concrétiser en 2018 avec le début des travaux et en 2019 avec l'ouverture au public sur ce terrain qui colle aux deux téléskis existants, en bas des pistes de ski alpin.

Cette luge sur rails aura le mérite d'être en capacité de fonctionner toute l'année. Qu'il neige, qu'il pleuve, qu'il fasse grand soleil. "Il faut arrêter d'investir pour trois mois et je voulais pallier le changement climatique", concède Philippe Michel qui entend inscrire cette nouvelle activité dans une offre globale de territoire.

Jusqu'à 40 km/h

Un kilomètre de rails vont être posés à 1 mètre du sol. Ce circuit sera unique puisque chaque client réalisera deux descentes et passera sur un ponton, sous un tunnel, avec des chicanes pour davantage de sensation dans une sécurité optimale pour les passagers. Les luges peuvent descendre jusqu'à 40 km/h. Le conducteur reste maître à bord avec un système de freinage à actionner de chaque côté de l'embarcation.

Un bâtiment technique pour le stockage du matériel, et un bâtiment d'accueil vont être construits avec la volonté de s'intégrer dans le paysage local. Sur le toit, 180 m2 de panneaux photovoltaïques permettront de fabriquer de l'électricité, directement réinjectée dans la structure qui sera 100 % autonome en électricité de juin à septembre.

Un éclairage pour fonctionner de nuit

Et pour diminuer les files d'attente, il sera possible de monter à deux dans ces luges de couleur verte. Les enfants pourront être seuls à partir de 8 ans. Ils pourront avoir un passager devant eux de 5 ans. Et un adulte pourra emmener un enfant dès 3 ans. Chaque occupant sera attaché avec une ceinture impossible à détacher.

Philippe Michel, associé avec son oncle Guy pour ce projet dont le coût est supérieur à 1 million d'euros, va aussi installer un éclairage pour permettre aux luges de fonctionner même de nuit. Idéal pour capter la clientèle familiale et de jeunes en fin de journée. Un photomaton automatique sera aussi installé pour garder un souvenir de sa descente.

6 euros la descente

Sur une année, l'objectif est d'avoir entre 25 000 et 30 000 clients. Les luges seront en capacité de glisser, quelle que soit la météo. C'est l'une des grandes forces de ce système fabriqué en Allemagne et monté sur-mesure par une société près de Grenoble.

En terme d'emplois, ce projet n'est pas anodin puisqu'il devrait permettre l'embauche de quatre personnes à temps plein.

Côté tarif, le prix devrait être de 6 euros la descente, qu'on soit seul ou à deux.