Samedi, à Saint-Maurice-de-Lignon, l'US Sucs et Lignon reçoit Espaly en demi-finale de la Coupe de la Haute-Loire. Les pronostics penchent clairement en faveur des Espaviots. L'USSL va-t-il réussir à renverser cette montagne, lancée sur la route du doublé ?
L'US Sucs et Lignon peut être le grain de sable dans la saison d'Espaly samedi. Espaly, qui évolue une division au-dessus des Yssingelais, est le grand favori de cette demi-finale. On peut même dire qu'Espaly est en tête de liste des pronostics pour désigner le futur vainqueur de la Coupe de la Haute-Loire. Les Espaviots sont désormais libérés de toute pression en championnats puisqu'ils sont assurés de monter en Division Honneur après une saison quasi parfaite, entâchée de deux défaites ces dernières semaines.
Espaly a été dans la lumière toute la saison. Avant d'enchaîner les résultats en DHR, les footballeurs du bassin ponot ont crevé l'écran en Coupe de France en atteignant le 7e tour, éliminés par Fréjus (National). Et l'énergie déployée dans le trophée national n'a en rien altéré leurs facultés à gagner en championnat sur la durée. Les hommes de Julien Payzac peuvent conclure l'année footballistique en beauté avec cette Coupe de la Haute-Loire, objectif de fin de saison. "Les saveurs commencent maintenant", assure l'entraîneur, arrivé cette saison sur le banc des Verts, et qui connaît bien le charme de la coupe départementale pour avoir atteint la finale à plusieurs reprises avec Blavozy notamment.
Espaly n'a jamais atteint la finale
Julien Payzac aura bien du mal à rejeter le statut de favori de son équipe. "C'est rarement le favori qui gagne en coupe", estime-t-il, ajoutant que "l'USSL est sur la même dynamique que nous, un cran en-dessous". Comme en Coupe de France, il va essayer de porter l'équipe à un stade de la compétition qu'elle n'a jamais connu. "Espaly a perdu en quart de finale contre le Puy l'an dernier et en demi-finale contre Blavozy il y a deux ans."
Espaly a été dans la lumière toute la saison. Avant d'enchaîner les résultats en DHR, les footballeurs du bassin ponot ont crevé l'écran en Coupe de France en atteignant le 7e tour, éliminés par Fréjus (National). Et l'énergie déployée dans le trophée national n'a en rien altéré leurs facultés à gagner en championnat sur la durée. Les hommes de Julien Payzac peuvent conclure l'année footballistique en beauté avec cette Coupe de la Haute-Loire, objectif de fin de saison. "Les saveurs commencent maintenant", assure l'entraîneur, arrivé cette saison sur le banc des Verts, et qui connaît bien le charme de la coupe départementale pour avoir atteint la finale à plusieurs reprises avec Blavozy notamment.
Espaly n'a jamais atteint la finale
Julien Payzac aura bien du mal à rejeter le statut de favori de son équipe. "C'est rarement le favori qui gagne en coupe", estime-t-il, ajoutant que "l'USSL est sur la même dynamique que nous, un cran en-dessous". Comme en Coupe de France, il va essayer de porter l'équipe à un stade de la compétition qu'elle n'a jamais connu. "Espaly a perdu en quart de finale contre le Puy l'an dernier et en demi-finale contre Blavozy il y a deux ans."
Si Espaly dispose d'un effectif riche et dense, l'entraîneur devra se passer de plusieurs joueurs importants samedi à Saint-Maurice-de-Lignon, surtout en défense : Kevin Bonjiraud, latéral gauche, blessé depuis six semaines à un genou, devrait être trop court pour ce match. Sylvain Barbalat, qui s'était fait les croisés contre Fréjus, est en rééducation. Il espère voir son équipe aller en finale pour avoir une chance de postuler à une place dans le groupe. Gauthier Dribaut, latéral droit, sera retenu par des obligations professionnelles. Armand M'Jama, défenseur central, s'est blessé contre Moulins et manquera la demi-finale. Quant au gardien Johan Lazert, il va purger le 4e de ses cinq matches de suspension.
Pourquoi l'USSL peut y croire
Pourquoi l'USSL peut y croire
Pour Romain Tack, l'entraîneur de l'USSL, la clé se trouve surtout dans les capacités mentales de ses troupes. Au-delà de l'écart technique et physique supposé entre les deux équipes, il sait que ce match se jouera dans les têtes. "Il faudra jouer sans complexe et s'appuyer sur des valeurs de solidarité. J'ai gagné 5-6 coupes quand j'étais joueur au Puy et parfois on gagnait juste parce qu'en face, ils nous prenaient pour des extra-terrestres. Il sera important d'évacuer le stress et de jouer libéré."
Romain Tack voit ses joueurs monter en puissance après une période creuse : "On n'a fait une croix sur le championnat (l'USSL est 3e, à 3 points du leader, Monistrol, NDLR). Je sens du mieux, les joueurs montent en régime. Si on fait le même match que contre Monistrol ou Riom, ce ne sera pas facile pour Espaly."
"Faire honneur au maillot"
Romain Tack voit ses joueurs monter en puissance après une période creuse : "On n'a fait une croix sur le championnat (l'USSL est 3e, à 3 points du leader, Monistrol, NDLR). Je sens du mieux, les joueurs montent en régime. Si on fait le même match que contre Monistrol ou Riom, ce ne sera pas facile pour Espaly."
"Faire honneur au maillot"
L'entraîneur estime que son équipe peut atteindre la finale : "En demi-finale et en finale, les niveaux s'équilibrent. Je respecte beaucoup Espaly mais j'y crois. On peut faire quelque chose. Je compte sur les joueurs pour faire honneur au maillot, aux dirigeants et au public qui pourra jouer le rôle de 12e homme."
USSL-Espaly, samedi 21 mai, 17 heures, au stade Ouillon à Saint-Maurice-de-Lignon. Entrée : 3 euros
