Deux anniversaires souhaités en lumières : les 300 ans de la mise en place de la statue de la Vierge Notre-Dame et les 110 ans de collection de tableaux d'Abel Grimmer.

Le haut du clocher ainsi que sa flèche s'est paré de lumières ce milieu de semaine. « Nous avions prévu ce projet fin d'année dernière mais les délais de réception des luminaires ont été plus longs que prévus, le projet est réussi et le travail réalisé à 27m de haut par l'équipe Fraisse & Fils d'Yssingeaux est de qualité », s'expriment les élus en charge du dossier. 

Trois siècles que Notre-Dame de Montfaucon repose dans cette chapelle et un peu plus de 100 ans que siège la collection unique d'Abel Grimmer dans la rue qui porte le nom de la Vierge : rue Notre-Dame.

Histoire de la statue

La statue de Notre-Dame de Montfaucon est présente sur le maitre-autel dans le chœur de la chapelle. D'un auteur inconnu, son origine remonte au XVIème siècle. Elle représente la Vierge Marie debout, présentant l'enfant Jésus. Un manteau richement décoré enveloppe la mère et l'enfant jusqu'aux pieds. Ils portent chacun une remarquable couronne d'orfèvrerie.

Si nous devions revenir sur un peu d'histoire : à la fin de la guerre civile en 1595, la population de Montfaucon formula un vœu à la Vierge Marie de lui dédier une chapelle si la ville était épargnée des grandes destructions en lui promettant que celle-ci serait construite dès la paix retrouvée. La statue est alors exposée dans une niche au-dessus de la porte d'entrée de la ville.

Saint-François-Régis libérateur

En 1640 Montfaucon fut honoré d'un long séjour de Saint Jean-François Régis qui à cette occasion, par ses prières et bénédictions, libéra la ville de la peste. Ceci devait également se renouveler en 1720 où, par les invocations qui lui sont adressées par la population et les prières déposées aux pieds de Notre-Dame de Montfaucon, devaient protéger la ville d'une nouvelle épidémie. Aussi en reconnaissance, le 2 mai 1723 une grande procession est organisée. Le 9 mai, la statue trouvera sa place à l'intérieur de la chapelle. 

Une collection de tableaux unique au monde

Après avoir traversé, non sans difficultés, la période révolutionnaire, la statue sera réinstallée, dans les années 1870, dans la chapelle actuelle où elle sera accompagnée par les 12 tableaux flamands d'Abel Grimmer (1592) classés M.H en 1913.

Le 22 août 1920, Notre-Dame de Montfaucon est couronnée au cours d'une grande fête populaire réunissant un grand nombre de pèlerins, par Mgr Boutry évêque du Puy accompagné de plusieurs évêques.

Par cette cérémonie, l'Eglise reconnait que l'intercession de la Vierge Marie est pour tous.

La chapelle est ouverte tous les jours et sa visite est gratuite. Des visites guidées de la collection de tableaux classées sont également possibles. Renseignements à l'Office de Tourisme Haut Pays du Velay.