1878-2018. Des animations vont avoir lieu cette année pour fêter le 140e anniversaire du périple de l'écrivain écossais et de son âne Modestine, du Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard.

Lorsque Robert Louis Stevenson a quitté Le Monastier avec Modestine pour son périple dans les Cévennes le 22 septembre 1878, il était sans doute préoccupé par le succès qu’il espérait pour son futur récit du voyage. A-t-il seulement pensé que des milliers de marcheurs allaient suivre ses traces 140 ans plus tard, sans parler des centaines de Modestines ? Certainement pas.

Une animation au marché du Puy, une fête au Monastier

Pour commémorer l’exploit de l’écrivain écossais, qui malgré sa santé fragile, s’était mesuré à une épreuve physique redoutable, de nombreuses animations seront organisées tout le long du chemin en 2018. La joie et l’enthousiasme marqueront cette fête anniversaire des 140 ans.

Outre une exposition visible tout au long du chemin, la Caravane des ânes partira de Haute-Loire du 22 septembre au 6 octobre. Elle va cheminer du Monastier-sur-Gazeille jusqu’à Saint Jean-du-Gard, avec des prolongations depuis le Puy-en-Velay et jusqu’à Alès.

La caravane, c’est 15 étapes et 15 lieux d’animations, de rencontres et d’échanges sur le Chemin de Stevenson en compagnie d’une équipe de marcheurs et d’ânes prêts à apporter une ambiance festive dans les villages traversés par le GR70.

Un périple du 22 septembre au 7 octobre entre Haute-Loire, Ardèche, Lozère et Gard

Les ânes seront mis à l’honneur. Fidèles compagnons des marcheurs durant l’étape de la journée, ils seront décorés et habillés le soir pour défiler dignement en musique dans les villages. Randonneurs, avec ou sans âne, vous êtes chaleureusement invités à suivre la caravane sur une partie ou la totalité du chemin.

Le samedi 22 septembre, un défilé d'ânes se fera sur le marché du Puy-en-Velay tandis qu'un groupes de marcheurs partira pour Le Monastier où la fête animera le village toute la journée avec un marché de producteurs, des défilés d'ânes, des chansons, un concours de Miss Modestine, une conférence, une dictée, une chasse au trésor.

L'arrivée est programmée le dimanche 7 octobre à Alès.

Le Chemin de Stevenson en chiffres

La fréquentation du Chemin de Stevenson engendre d’importantes retombées économiques pour les communes traversées.

- 3,7 millions d'euros dépensés par les randonneurs sur le territoire

- 150 000 euros de subventions utilisées sur le territoire

- 7 000 (fourchette basse) randonneurs entre avril et octobre

- 2 salariés

- 2 000 heures et plus de bénévolat

- 132 structures d’accueil

- 8 âniers et 300 ânes