Les yeux rougis par les larmes et le coeur gros, les salariés de l'entreprise Cheynet et fils à Saint-Just-Malmont ont quitté mardi soir le travail qu'ils occupaient depuis plus de trente ans pour la plupart.

Ils étaient encore 500 salariés il y a dix ans. Puis 177 ces dernières semaines chez Cheynet et fils. Mardi soir, il n'en reste plus aucun. Dans l'immense bâtiment de la rue du Fau à Saint-Just-Malmont, les rangées de machines sont arrêtées. Le silence est pesant. "Regardez, il suffirait d'appuyer sur le bouton pour que tout redémarre", fait remarquer un salarié, dépité devant cet outil industriel condamné au silence.

Mardi matin, le tribunal de commerce de Lyon a confirmé ce que tout le monde redoutait : la fin de l'activité de ce spécialiste du ruban élastique. Après plusieurs semaines de discussions, aucune offre n'a été formulée.

"C'est un véritable gâchis, alors qu'il y a le potentiel et des solutions alternatives possibles", s'insurge un autre ouvrier de Cheynet.

"Où sont les politiques aujourd'hui ?"

Dans le bureau de la CGT, on critique une situation que les élus sentaient venir depuis décembre. "Depuis le début, on dirait qu'il souhaitait que tout s'arrête", se demande Fabrice Souveton, secrétaire départemental CGT de la branche textile, habillement, cuir. "Les pouvoirs publics doivent prendre leurs responsabilités. Laurent Wauquiez s'était présenté en sauveur il y a un an, refusant que 170 salariés se retrouvent sur le carreau. Où est-il aujourd'hui ? Les salariés de Cheynet ont subi l'entêtement de M. Giraud (le patron, NDLR). Des millions d'euros ont été versés pour une minorité. Les salariés ont été sacrifiés."

Un plan de sauvegarde de l'emploi

Chez Cheynet, la moyenne d'âge est de 52 ans et la plupart ont plus de 30 ans d'ancienneté. La notification de licenciement devrait leur parvenir entre le 16 et le 23 avril. Ils auront 21 jours pour dire s'ils peuvent bénéficier du Contrat de sécurisation professionnelle (CSP). Le Plan de sauvegarde de l'emploi doit démarrer le 10 avril.