La 29e édition du tournoi international de tennis 15-16 ans occupera les courts du Fraisse au Chambon-sur-Lignon pendant deux semaines : les pré-qualifications nationales sont prévues du 28 janvier au 4 février et le tournoi international du 4 au 12 février.
Les derniers réglages se terminent au centre de tennis du Fraisse au Chambon-sur-Lignon. Occupés toute l'année, les courts vont se transformer en fourmillère à partir de la fin janvier pour deux semaines où les matches vont s'enchaîner du matin au soir, jusqu'au 12 février, date des finales.
Il suffit de pousser la porte pour assister aux matches, de 8 h 30 à 19 heures.
Des TMC pour les pré-qualifs
Pour les pré-qualifications nationales, Tiphaine Vernet, président du Tennis Club du Chambon et directrice du tournoi, a opté pour des TMC, ces tournois multi-chances qui assurent plusieurs matches à chaque jour, qu'il gagne ou qu'il perde. Un format qui permet d'attirer plus facilement des jeunes qui viennent de loin. De ces TMC en chaîne devraient se dégager quelques joueurs et joueuses qui bénéficieront d'une wild-card pour le tournoi international.
Des chances locales en pré-qualifs
Quelques locaux vont tenter leur chance, à l'image d'Eline Faurie, du Cheylard, licenciée à Valence, et qui s'entraîne deux fois par semaine au Chambon, dont une séance individuelle avec Samuel Giraud, professeur du TC Chambon. Et Batiste Valour, 12 ans, d'Aurec-sur-Loire, licencié au Chambon. Il a suivi Dimitri Thomas pour s'entraîner chaque jour. Il est au collège du Chambon.
Un nouveau juge-arbitre
Jean-Jacques Sabatier, après 18 années de bons et loyaux services, a accompli sa dernière mission en 2022 au Chambon-sur-Lignon. Cette année, le tournoi 15-16 ans va accueillir un nouveau juge-arbitre en la personne de l'Auvergnat Fabien Almanzy, proposé par la Fédération Française de Tennis. Il sera chargé d'établir les tableaux et la programmation quotidienne des matches
Quarante bénévoles indispensables
L'organisation du tournoi s'appuie sur une solide équipe composée de 40 bénévoles pendant tout le tournoi. Ils vont assurer la buvette, les transports aller-retour vers les gares et les aéroports, le nettoyage régulier des terrains, la restauration aussi.
Le Chambon, passage obligé pour les futurs champions ?
En 29 années d'existence, le tournoi du Chambon a vu passer et émerger quelques jeunes talents qui ont ensuite percé sur le circuit ATP et WTA. Tout comme les Petits As, la compétition du Chambon figure parmi les passages obligés pour les jeunes joueurs en devenir. Laurent Lokoli, battu en ce début de semaine à l'Open d'Australie en cinq sets, avait gagné le tournoi du Chambon en 2010. Et Benjamin Bonzi, autre Français vainqueur en 2012, est au 2e tour de ce premier tournoi du Grand Chelem de l'année.